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喬阿姆&iddot;加拉爾正和妻子、麗娜、老西貝爾站在屋前。

託雷斯在喬阿姆身邊轉悠了一會兒，似乎想和他談談，正在這時，帕薩那神父來向喬阿姆一家道晚安，也許是神父的到來妨礙了他，他就退回了自己的屋裡。

印第安人和黑人躺在甲板上各自的崗位上。阿羅若坐在船首，研究筆直流行的水流。

虎視眈眈的馬諾埃爾和貝尼託表面上照舊若無其事地聊天、抽菸，在船心散步，等著上床睡覺。

突然，馬諾埃爾抓住了貝尼託，說道：

&ldo;這是什麼怪味？是我弄錯了嗎？你沒聞見嗎？……好像是……&rdo;

&ldo;好像是加熱後的麝香的味道！&rdo;貝尼託說，&ldo;一定有大鱷魚在附近的河灘上睡覺！&rdo;

&ldo;幸虧大自然使它們暴露出來！&rdo;

&ldo;是的，&rdo;貝尼託說，&ldo;我們真幸運，因為這種動物非常可怕。&rdo;

這種蜥蜴類動物一般喜歡在黃昏時躺在沙灘上，那裡能使它們更舒適地渡過夜晚。它們一般倒退著進入洞裡，睡覺的時候，它們蜷縮在洞口，張著嘴巴，上顎直立，只有在等待和窺伺獵物時才不這樣。對這些兩棲動物來說，在水中以尾巴作馬達迅速遊動，或在沙地以人類弗如的速度飛跑，是輕而易舉的，這樣，它們能迅捷地捕獲獵物。

在這片廣闊的沙地上，鱷魚出生、成長、死亡，有的能活很長時間，那些百年以上的老鱷魚，不僅甲殼上長滿了綠苔和疣塊，而且其兇殘也與日俱增。正如貝尼託所言，這種動物十分可怕，應該提防它們發起進攻。

突然，船首傳來叫喊之聲：

&ldo;鱷魚！鱷魚！&rdo;

馬諾埃爾和貝尼托起身觀瞧。

三隻有十五尺到二十尺長的鱷魚已經爬上了大木筏的甲板。

&ldo;開槍！開槍！&rdo;貝尼託一邊喊一邊示意印第安人和黑人後退。

&ldo;進屋去！&rdo;馬諾埃爾說，&ldo;這更緊要！&rdo;

的確，由於不能直接和鱷魚搏鬥，最好的辦法是先找個藏身之所。

頃刻間，大家都藏到了屋子裡。加拉爾一家躲進屋裡，不一會兒，兩位年輕人也趕來了。印第安人和黑人也躲進他們的房間。

關門的時候，馬諾埃爾問：

&ldo;米娜呢？&rdo;

&ldo;她不在屋裡！&rdo;麗娜說，她剛從米娜屋裡跑過來。

&ldo;老天！她在哪兒？&rdo;雅基塔喊道。

所有的人同時喊起來：

&ldo;米娜！米娜！&rdo;

沒有人回答。

&ldo;那麼，她會在船首嗎？&rdo;貝尼託問。

&ldo;米娜！&rdo;馬諾埃爾大聲喊著。

兩位年輕人、弗拉戈索、喬阿姆&iddot;加拉爾不顧危險，拿著槍衝到了屋外。

他們剛到外面，兩隻鱷魚便轉身向他們衝過來。

貝尼託舉槍射擊，擊中了一隻鱷魚眼睛附近的地方，這是致命的一槍，它倒在甲板上，渾身劇烈地抽搐著。

但是第二隻已來到近前，無處可躲了。

大鱷魚實際上向喬阿姆&iddot;加拉爾撲了過來，它用尾巴將他掀翻在地，張開大嘴，撲了上去。

正在此時，託雷斯衝到屋外，手握一柄利斧，向鱷魚砍過去，斧頭紋絲不差地扎進了它的嘴裡，深得無法拔出來，濺出來的血矇住