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香蘭閨房，當中繡床錦被，撒花軟簾，梳妝鏡臺，窗前的書案筆墨，牆上的山水字畫，是個有模有樣的小姐臥房。

香蘭東摸摸、西摸摸，只覺自己見過所有的豪門香閨，都不及這小小的一間溫馨可愛。她推開窗子，只見院子裡有一棵棗樹和長長的葡萄架，薛氏猶自唸叨著：&ldo;我還說在院裡養上幾隻雞，你爹爹非說弄髒了地方，不讓養呢。&rdo;

香蘭道：&ldo;回頭弄只狗兒來，也好看家護院。&rdo;

薛氏道：&ldo;明兒個就弄一條來。&rdo;喜滋滋道：&ldo;當時掏銀子的時候只覺著肉疼，可真箇兒住進來，卻覺得這銀子花得值了。我頭一回住上自己的屋子，你爹昨兒晚上做夢都笑醒了。這些日子喜氣洋洋的，又琢磨著再收些古玩回來賣了。&rdo;

香蘭掏出五兩銀子私房錢塞給薛氏道：&ldo;這五兩拿去買些鍋碗瓢盆，你和我爹也該做兩床新被褥，咱們家喝茶的杯子也掉了瓷兒，用了十幾年，也該換換新了。&rdo;

薛氏還要推辭道：&ldo;快過年了，銀子你留著買件新鮮衣裳……&rdo;

香蘭道：&ldo;我還有呢，娘拿去用罷。搬了新家，怎能不置備些東西？再說要過年了，你們也該做身新的，如今你和我爹已脫籍了，不該讓人小瞧了去。&rdo;

薛氏覺著有理，方才把銀子收了。母女兩個又一同說些私房話。

不多時，夏芸帶了禮物來恭賀陳家喬遷新禧，陳萬全滿面堆笑，殷勤的往屋裡讓。

香蘭從窗子偷眼望去，只見夏芸穿了一身簇新的青緞直綴，腰間纏了同色腰帶，退去粗布衣裳，加之臉上春風得意，登時比平日顯得又精神了幾分，是個有身份讀書人的打扮。

薛氏忙忙道：&ldo;小夏相公也中了舉，考了一百二十九名，如今可是一位舉人老爺！&rdo;

香蘭一愣，前些日子她鎮日圍著宋柯打轉，變著法兒的做吃做喝，操持家裡。夏芸是誰，早讓她扔到脖子後頭去了，竟然忘了他也要鄉試。便道：&ldo;一百二十九名，排名卻在後頭。&rdo;

薛氏道：&ldo;你道誰都是宋大爺呢，一考就是魁首，小夏相公已是很了不得了，衙門裡的典史大人都特特來恭賀，說看中小夏相公才華，要召他去縣裡頭提拔栽培呢。如今夏家可不同，馬上就要改換門庭了。&rdo;說著又嘆口氣，&ldo;小夏相公也有些志氣，典史大人看中他，他都推辭了，要進京趕考。也罷，年紀輕輕就中了舉，誰知道日後能有什麼造化呢。&rdo;

香蘭心道：&ldo;如今政治不清明，八王爺是個昏聵的，只知巧技y樂，朝堂上閹黨當政，又有讒臣弄權，若非有大機緣，寒門子弟哪有出頭之日。夏芸即便考上進士，若無錢銀人脈，也難謀到官職，何況進士豈是容易考的。&rdo;輕輕搖了搖頭。

一時薛氏去招待客人，香蘭便在屋裡收拾，將箱籠裡的衣裳一件件疊整齊，又拿了油紙去糊牆。

夏芸這一遭來是存了炫耀之心。原先陳萬全因夏家貧寒，對夏芸也總是淡淡的，如今夏芸成了舉人，陳萬全自是熱情萬分，臉上一直堆著笑。夏芸心中舒坦，心中雖瞧不上陳萬全，可臉上卻掛著笑意，與陳萬全寒暄。他想看看香蘭，誰想香蘭竟未曾出來，心中不由失望，想問又問不出口，只略坐坐便走了。

薛氏道：&ldo;小夏相公如今出息了，他要有意，倒也配得起香蘭。&rdo;

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