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「阿……阿姐？」趙炳之傻眼，眼前的局勢亂花迷眼，也可能是他江上的大風吹得多了，耳朵出現了問題，茫然鬆開了手。

阿琅揉了揉手腕，這筆帳先不跟趙炳之算，她逕自摘下頭巾，抽走柴枝簪起的發，頃刻間，一頭烏黑的頭髮如瀑布一般傾瀉而下，落在肩後。

她深吸了一口氣，道：「這就是我不願隨大人上京的原因。」

因為她是女兒身，無法以受害幼童的身份出面指控順昌伯。

看到阿琅自報身份，宋世良驚訝之餘，又感到驚喜，十分奇妙，原本只是覺得她敢與錦衣衛對抗，很有趣，可如今，他似乎低估了她的膽魄。

女扮男裝，混入順昌伯府，很有能耐。

「你、你是個女的？」虧得趙炳之在錦衣衛混了這麼多年，居然沒看出這個小無賴是女兒身，若傳了出去，他的名聲無所謂，只是錦衣衛的名聲真要毀了，尤其是盯著他們的那幾個東廠番子，怕是又要在背後大做文章。

「阿琅並非存心欺瞞大人，只是一直沒有找到時機說出口罷了。」阿琅內心倔強，但在生死關頭，她選擇對宋世良服軟。

宋世良本就覺得她有些古怪，大熱天穿得層層疊疊，腳踝雖然紅腫，周邊的膚色卻極為白皙，與她灰濛濛的臉蛋極其不相稱，雖然滿腹疑慮，卻也沒敢設想她竟會女扮男裝混進順昌伯府，何況她的行為舉止半點看不出是個姑娘家，活脫脫一個野小子。

如今她身邊的少年現身於前，總算理清了思緒。

「你是為了救你兄弟，才會做這些荒唐事？」宋世良好整以暇地盯著阿琅，靜靜聽她解釋。

阿琅點頭，將事情的來龍去脈簡明扼要地說了一通。

宋世良瞭然，右手五指有一下沒一下地敲著床沿，「你想讓我放了你們姐弟二人？」

「大人英明！」她是女兒身，於他而言已無利用價值，可阿琅仍是鬥不過錦衣衛。

「即便回去是死路一條，你也不悔？」牽扯了順昌伯謀反案，又上了錦衣衛的船，一旦回去，必是死路一條。

宋世良是在提醒她，若是跟著他，或許他們姐弟還有一線生機。

阿琅是聰明人，不會不明白他的意思，只是跟他上京就能保住性命嗎？她一個人倒是無所謂，可是她必須照顧阿玕周全。

「我知道世人對我們錦衣衛有些成見，可也犯不著為難一個弱女子。」宋世良說這話的時候只覺得好笑，她看上去柔弱，壞心思卻多得很，若是輕易放人走，只怕他日後會吃不了兜著走。

阿琅在心裡咒罵，這人滿嘴胡言，擺明瞭就是不想放人，再說下去吃虧的只會是她和阿玕，於是她賠上了笑臉，道：「大人哪裡的話，錦衣衛為民除害，小女子仰慕還來不及，豈會隨世人那樣鼠目寸光，能夠仰仗大人，是小女子前世修來的福分啊！」

「阿姐，何必向這種人低頭！」阿玕很有骨氣，但是有骨氣的人只會提早斷氣，阿琅偷偷捏了他一把，氣他怎麼就這麼不爭氣，非要來添亂！

「大人，小孩子不懂事，童言無忌，您大人有大量，可千萬別往心裡去。」

宋世良見她護弟心切，某個地方忽地一軟，思緒繞了個彎，又打了一番主意，「這份姐弟情，真是叫人羨慕啊！」

宋世良是獨子，沒有兄弟姐妹，他母親因難產而死，父親一手將他養大，教他習武與兵法，也教會他做人的道理。

效忠朝廷，為民除害，卻不能濫殺無辜。

阿琅聽得出來，宋世良沒有兄弟姊妹，或是他與他們關係並不親厚。

「我想通了，我願意隨大人進京，但是我要大人一句話。」

「你要跟我談條件？」宋世良微微蹙眉，這個世上，除了東廠督主，還沒有人