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他說得冠冕堂皇，在場之人並非蠢鈍之人，尤其是王正蓮、宋世良一流，對敗壞朝綱的奸佞之徒深惡痛絕，深信皇帝罷朝一月有餘是公孫懷從中作梗，如此一來，他更加可以為所欲為。

「憂思過重？不知為何憂思過重？」倚靠在殿廡廊柱下的宋世良看了半天好戲，這才迤迤然開口。

越過人群，公孫懷看到他腰間所配的繡春刀，那是先帝賜予他父親宋兆安的佩刀，當年找到他父親的屍首時，這把刀未曾離身。

宋世良繼承了他父親的官職後，屢立奇功，皇帝見他孝感動天便將此刀重新賜予他。這些年，從不離身。

飛魚服、繡春刀由皇帝賞賜，並非錦衣衛人人有份，在錦衣衛中，宋世良是人心所向，不容小覷。

「宋大人離京一月有餘，不知宮中所生何事，若想知詳情，何不打聽一番？」與宋世良正面交鋒不止一次，多次的暗中較量總會在無形中傷及無辜。

公孫懷無意挑釁，只是宋世良咄咄逼人，而他昨夜不曾安眠，尚有一絲起床氣無處撒，便與他會一會。

「公孫掌印這就有所不知了，在下剛完成任務，便晝夜加急回京復命，剛回京不足十二個時辰，匆匆補了一覺，公雞還沒叫呢就趕緊隨指揮使大人進宮向皇上稟報要事，怎知皇上閉門不見，真是人算不如天算啊！」宋世良抱著左臂，苦皺眉頭，仰天一嘆。

公孫懷淡掃一眼，方才來的路上，曹元亨匯報了終南山傳來的訊息，宋世良在山中遇襲，左臂受了傷，他故意按住傷口，暗示公孫懷，他會以牙還牙。

公孫懷已派人細查遇襲賊人的真實身份，無論什麼人，但凡朝東廠潑髒水的，他一個都不會放過。

「宋大人從終南山凱旋而歸，想來收穫頗豐，只可惜皇上現今怕是連咱家都難以見上一面，還要麻煩宋大人同其餘大人一起呈上奏疏，交由內閣，凡軍機要務，定刻不容緩處理妥當。」

「錦衣衛直接對皇上負責，既然是軍機要務，理應由在下親自向皇上稟報！」宋世良毫不退讓，他隱忍公孫懷多年，如今他胸中滿腔積怨達到鼎沸，一觸即發。

「宋大人今日若執意要進見，咱家也無權阻攔，只是驚擾了龍體，觸犯了龍顏，到時候怪罪下來，就莫怪咱家沒有提醒過大人。」

「公孫懷！你！」

「宋大人，皇上既已傳達口諭，吾等也不便在此喧譁，若驚擾了聖駕，你我都擔當不起，還是回去再說罷。」眼看劍拔弩張，孫繼明兩眼滴溜一轉，上前相勸。其餘官員也多是怕事之輩，一個個點頭迎合，就連首輔王正蓮也始終保持著沉默。

與東廠積怨再深，身為人臣，也不能在御前造次失態，有些事還得從長計議。

宋世良承認自己對今日之事過於著急，有失分寸，可若不是東廠欺人太甚，他也不會急於求成……

「這該死的天！真熱！回去吃冰碗子了！」宋世良不再糾纏，隨著諸位大臣離開了乾清宮，離去時，他已滿頭大汗，從懷中抽出一方素帕擦汗。

公孫懷站在月臺上，看得清清楚楚，那是他送給阿琅的鮫綃帕，沒想到會落入宋世良的手中，而這一舉動，似在向他宣示著什麼，也在他心裡安放了什麼，任由其一點一丁地蔓延滋生，直至啃噬得半點不剩。

深居司禮監的阿琅兩耳不聞窗外事，一心專注讀書。她有慧根，一點通透，學士欣賞之餘，同窗都投來了崇敬的目光，而因公孫懷的關係，司禮監上下對她的態度也甚為殷勤，私底下拿了不少好處，就連與她交好的蔡安也能有幸分到一杯羹。

宮裡真是個撈油水的好地方，平日裡一個個的都看上去規行矩步，暗地裡你來我往，相互以交換資訊獲取利益，誰都不戳破，已形成了慣例。

有人為了生存，