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齊宣和平越瞬間明白，鷹是最高傲最難以馴服的動物，而熬鷹的關鍵，除了不讓鷹吃飽，就是不讓它鷹睡覺。

「姑娘竟然知道這個，倒是讓人意外。」平越詫異地看了一眼元瑾汐，心裡生出一絲警惕。他是暗衛，職責就是保護齊宣的安全，就是要懷疑一切需要懷疑的事。

元瑾汐想到當年的事情，雙手在袍袖下微微攥緊，「雜耍班裡的人，有時與畜生沒什麼兩樣，甚至還不如。」

平越心裡一凜，想到他見過、聽過的一些事情，雙手抱拳，「是在下魯莽了。」

齊宣卻是注意到了她緊繃的身體，便揮手讓平越照此方法行事，待到他離開後，一把拉過元瑾汐，沉聲問道：「有人這樣折磨過你？」

「沒，」元瑾汐臉色有些微微發白，「但見過。」

齊宣剛剛松下的一口氣，又提了起來。

「雜耍班裡，遇到不聽話的動物，或是人時……都被這樣對待過。我那時還小，有些陪酒的事輪不到我。」

再往後，不用她說，齊宣也明白是怎麼回事。想到是他沒能及時回去，讓她被人拐進那種地方，他的心裡就一陣愧疚。

「若是日後遇到了，我定要為你出氣。」

元瑾汐搖搖頭，「那位班主已經瘋了。」

「瘋了？」

「是。」元瑾汐目光看向窗外，「當年，有一位富商看上了他的妻子，承諾一晚上給二十兩銀子，他便將人綁了，送了過去。」

「這禽獸！」

「他的妻子雖然很兇，但對我們這些孩子，還算不錯。回來之後，用了三個月時間暗中籌謀，在一處樹林安營紮寨時，用藥把班主和幾個打手全放翻了。然後他帶著那些剩餘的人，把班主綁在樹上，以其之人道，還治其人之身。」

「不到三天，班主就瘋了。我當時嚇得不行，便趁亂逃了出來。可沒跑多遠，就被人伢子抓住，送到伢行，簽了賣身契。」

齊宣完全不知道該說些什麼，如果他當時脫險之後，能再強撐一下，立刻安排一個人去找小鎮紙，而不是一下子就昏迷好幾天，或許元瑾汐早就快樂地生活在他身邊，完全不用經歷這些聽起來都讓人膽戰心驚的事情。

「對……」差一點，對不起三個字就脫口而出。

「對了，沈懷瑜走了幾天了，該回來了吧？」他只能強行轉移話題。

提到沈懷瑜，元瑾汐心情一下子就好了很多，「嗯，他當時說的是五天之內必回。明天應該就差不多，他還說如果我騙他，定不饒我呢。」

「他敢，」齊宣立刻一瞪眼睛，「他敢動你一根毫毛，我就抄了他的沈家充公。」

元瑾汐聽出了齊宣話裡的意思，噗嗤一笑，「那他要是認我，還對我好呢？」

「那沈家只換位家主就行了。」

雖然不怎麼喜歡那個還未見面的沈懷瑜，但他畢竟與元瑾汐有血緣關係，只要他肯認她，對她好，讓她開心，齊宣不介意換他執掌沈家。

甚至……

算了，只要元瑾汐開心就好。

此時的沈懷瑜，正騎馬在官道上飛奔。

他算不得身體強壯的人，但眼下，對母親的思念、想知道她在離開沈家後，過得好不好的心情，卻不斷驅使著他快一點，再快一點。

甚至，在他的心裡，隱隱地有那麼一絲激動。

他雖然姓沈，雖然的的確確是父親的兒子，但他卻從未把他當作兒子。他的大哥，也從未把他當成弟弟。

這二十年間，他本已放棄了親情這種東西，如今卻意外地發現，他可能有一個妹妹。

而且這個妹妹，與他有同一個母親。

他的心裡，隱隱地又升騰起一絲渴望，這個與流