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再加上齊宣的到場，就更為這場開年大戲, 添足了噱頭。

但衙門口就那麼大點地方，人再多, 也不可能全湧進來, 更多的人還是站在後面, 擠擠挨挨的，只為聽到前面聽到的人, 傳來一些隻言片語。

三聲鑼鼓響，一聲威武堂, 一班衙役魚眾而出，殺威棒點在地上，發出鏘鏘的聲音，知府徐勻一身官衣從後堂走出, 先是對著在一旁安坐的齊宣行禮, 隨後才走到主位上, 驚堂木一拍，沉聲道：「堂下何人，報上名來。」

「草民沈懷瑜，見過知府大人。」沈懷瑜今天仍舊是一襲黑衫，臉上的神情不悲不喜。

元瑾汐此時則是一身小廝打扮，站在齊宣身後。看著在堂下跪著的兄長，莫名的有點心酸。

他可是年紀輕輕就中了舉人，本該前途無量，如今卻只能跪在堂下，自稱草民。

堂上的徐勻看不出喜怒，繼續問道：「狀告何人？」

「狀告沈弘節之子沈懷理，是他殺害了府中婢女水蓮，聲稱她羞愧跳井，嫁禍於我，此乃其一。其二，他暗指使人打斷我的右手，斷我讀書求學之路。」

沈懷瑜舉起右手，他的手背曾被打得血肉模糊，如今皮肉雖已長好，看起來卻是觸目驚心。

隨後往地上一放，如同放一塊死物一般。

一時間，周圍之人都倒吸一口涼氣。

元瑾汐卻是心裡有些微妙。這景色，她最初在同春樓裡第一次與他見面時，就見過，當時她很心疼來著。

可是……最近接觸得多了，卻總覺得事情並不像他表現出來的那樣。想到沈懷瑜在這之前的諸多謀劃，她總覺得，他這手，絕對有貓膩。

「既是如此，半年前審理此案時，你為何不為自己辯護解？」

「因為當時想著家醜不可外揚。水蓮與我並無關係，她只是無意撞破了沈懷理的秘密，因為害怕被殺人滅口，便向我求助，想早日出府。」

「當時她剛將秘密告知於我，沈懷理就尾隨而來，聲稱我調戲於她，並派人將我捉住。當天晚上，水蓮就被他殺害，推入井中。」

「那個秘密太過驚人，若是宣揚開來，沈家門楣蒙羞，雖然懷瑜不被父兄待見，但畢竟是沈家之人，不忍沈家受萬人唾棄，只得忍氣吞聲。」

秘密？蒙羞？

這幾個關鍵字眼調足了底下旁聽之人的胃口，百姓最愛什麼？八卦啊，尤其是這種高門大戶裡的八卦，沒影的事都能傳得繪聲繪色，如今當事人親口說了，就更加心癢難耐。

有那性子急的，恨不得跳出來親口問問沈懷瑜，到底是什麼秘密值得他自毀前程，又是什麼秘密能讓家族蒙羞受萬人唾棄的。

可偏偏，堂上的徐勻就像是一點不好奇般，只問道：「既如此，如今又為何說出來了？」

「因為這半年間，沈懷理不斷沒有絲毫收斂，反而變本加厲，他身為沈家長子，實際的家主，卻如此寡廉鮮恥，不顧家族名聲，我又何必為他遮掩？」

「嗐，到底是什麼事，你倒是說啊。」堂下，終於有圍觀之人忍不住，搶先一步喊了出來，周圍立刻起了應喝之聲，「對啊，到底是什麼事？」

「肅靜！」徐勻啪地一聲重重地拍了一下驚堂木，「再有胡亂插話者，杖責十下，逐出公堂！」

喊話之人馬上縮了頭，躲在人群之中，不敢出聲。

「既如此，帶沈懷理來堂上回話。」說罷，從簽桶之中，抽出一支綠頭簽，扔在堂下。

他的案前一共放有兩支簽筒，分為紅綠兩色，綠色專職緝拿、傳喚之責。而紅色而是刑簽，需要動刑時，才會扔下。

令簽剛一落地，就有捕快上前撿了，喊了一聲「得令」，帶人走出公堂。