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北周與東魏相隔甚遠，大多的東魏人聽到北周二字，只能想到它的偏遠，孤寂，寒冷以及無邊的戰亂。

早些年兩國幾乎隔絕，近年來由於民間商貿的互通，倒是有不少商人來往於兩國之間，倒賣生絲，瓷器，棉麻和茶葉。

東魏地處平原，土壤肥沃，雨水豐足，佔據著最優越的位置，積累了長達數百年的人文風貌，崇文重商，農耕歷久，以風流繁盛著稱，歷來不善徵戰。

北周地處高原，春短冬長，氣候寒冷，最早是遊牧民族聚集而成，後來開城拓疆，劃白馬河為界，自立為國，建都上京，比東魏晚了兩百餘年，北周朝廷重武，早年間十分好戰，對於擴充疆土樂此不疲，百姓也都去鑄箭煉鋼，投軍從戎，正因如此，遇上天災人禍時，黎民百姓常常流離失所，食不飽腹。

兩國在百年前打過幾次仗，近幾朝一直相安無事，北周從惠帝起，也開始學習東魏大力發展商貿與農耕紡織，如今比起早年國情要好很多。

聽說幾月前北朝的皇帝急病而亡，在封地的各位皇子紛紛趕回上京。

這一輩的趙氏皇族能人輩出，成年皇子一共十五人，其中不乏軍功卓著亦或是母族勢昌之人。

封地諸王趕回都城時，宮內黑雲壓城，風雲欲變。

月餘前，北朝的探子傳回訊息，上京大亂，禁宮內血流成河，白骨成堆，幾經拼殺，終是四殿下玄瑱力挽狂瀾，勢如破竹。

已與七月初八新登帝位，尊生母紀妃為後，改年號為武，史稱武帝元年。

相隔數千里，北邊的蕭瑟秋風席捲無數枯骨冤魂，另一個王朝正在血雨腥風，改天換地。

只是星月無暇操心旁人的光景，在東魏的繁華靡麗中，她一針一線繡出翠色的芙蓉。

腦海中心心念唸的，只有太和宮裡的星河。

九月裡中宮賜恩旨，令輔治公府命婦入宮覲見儲妃，星月得以跟隨母親和嬸娘們，在太和宮中見了星河一面。

星河同往常彷彿沒什麼兩樣，仍舊笑吟吟的，在管教嬤嬤的規束下，她穿著整齊華麗的繡金華服，坐在上首接受眾命婦拜見，禮畢後她趕忙下座扶起母親，又讓星月到自己身邊坐下。

母親和她說話，既歡喜不已，又誠惶誠恐，星月在一旁陪著坐。

她知道星河從小就與她不同，星河是御極尊貴的命格，只要她按步就班的走下去，終有一天，她會成為母儀天下的大魏皇后。

能看到自己的姐姐功成名就，星月也是高興的。

只要她的親人好，只要輔治公府好，她就心滿意足了。

下旬便是皇后娘娘的千秋節，宮內要宴請群臣，母親問星河輔治公府應該為皇后千秋準備什麼賀禮，不知不覺中，星河已漸漸成了坐於上位的發話者。

從星河這裡回去後，星月就突然病倒了，上吐下瀉，高熱不退，太醫來看過，說是急症。

星月燒的快要糊塗了，只覺得全身滾燙，一會清醒，一會迷糊，混沌之際她聽見銀燈說：「儲妃娘娘來了。」

星河來了，星月閉了閉眼，她是在做夢嗎？

可恍惚間，有一雙溫軟的手輕輕貼在她滾燙的額頭上，鼻尖處縈繞著姐姐身上的香粉味，是淡淡的百合香。

星河告訴她：「我已經和皇后娘娘請了恩旨，準許你回家休養，下旬的宮宴也不必來了，回去好好歇著，把身子調養好了再回來。」

她擰乾棉巾給星月擦臉，輕輕撫摸她散落下來的頭髮，慈母一般看著她，滿是憐惜。

星月燒的滿臉通紅，星河彎身，在她耳邊柔柔的喚出她幼時的乳名：「月兒，你累了嗎？累了就睡吧，姐姐在這裡。」

好多年沒人這麼叫過她了，如今再聽，恍如一場美夢。