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薛恆娘接手浣局這兩年來，在太學風評良好，除了原本負責的三齋外，又有兩齋與她接洽。

恆娘見家裡太小，擠不下多餘人手，擺不下多餘盆桶，想要賃處帶院子的房舍，這些日子正四處相看。

前日說是看中了一處，打算帶薛大娘去實地走走，母女倆都合意的話，就定下來。因此薛大娘首先便想著此事。

恆娘搖搖頭：「是莫家來人，說是他們家少爺又病了，這次怕有些不好。想把親事提前，沖沖喜。」

薛大娘聞言，眉頭一皺，忍不住便抱怨：「你看看你做下的好親事。這麼個三天兩頭病著的姑爺，就算嫁過去，能抵什麼用？」

恆娘不吱聲，倒是翠姐兒問了一聲：「他們家想提到什麼時候？」

「今天。」

「什麼？」薛大娘總算會過意來，一下子從繡墩上站起來。繡墩滴溜溜晃了幾晃，好險沒滾倒。

翠姐兒從沒見過她如此迅猛，嚇了一跳，手上一鬆，梳子留在大娘頭上，一顫一顫。

薛大娘的聲音也打著顫，那是氣的：「哪有這樣急忙忙迎親的道理？說好還有一個月，嫁衣妝奩都還沒有齊全，就是花紅谷豆之類，半日之內也不能辦得齊全……」

「我已經答應了。」

翠姐兒退開一步，見恆娘依舊穩穩地站著，面色如常，就連眼神都沒有絲毫波動，便似剛出聲說話的不是她，今日就要出嫁的也不是她。

晨光透過天窗落在她臉上，潔白肌膚上絨毛細細，透著豆蔻華年特有的細膩飽滿。

薛大娘一手指著她，一手捂著胸口，喘得透不過氣來。

恆娘忙搶上前來，替她撫背順氣。口中柔聲解釋：「娘，你別急。遲早總是要嫁的，今日便今日，也沒什麼大差。」

「什麼叫沒什麼大差？」薛大娘急得舌頭快打結，偏又肺雍氣短，說不得一兩句就咳起來，幾句話斷斷續續，「你嫁去別人家裡，若連個體面的婚事都沒有，你叫他莫家的，家下人等，親戚朋友，怎麼看你？那、那起子下人，背後嚼起舌根來，那都是不要臉不要皮的，難聽死了。」

「你年紀輕輕，相貌又好，咱家又不是窮得備不起嫁妝，哪裡就急得要巴著這病秧子人家出嫁？你、你是豬油蒙了心，就這麼急著嫁人？」

嘴唇哆嗦，渾身打擺子樣抖個不停。

薛恆娘上前，抱著她娘肩膀安慰：「娘不用替我操心，我在哪裡都能活得好。」

拍拍她娘，又抽身出來，「我上午還得去太學送衣服，不跟家裡多呆了。蘭姐兒去街上買了肉餅，你就著熱湯，好歹吃點，不要又餓著肚子，下午該鬧胃疼。」

「你今天還要去太學？」這話是翠姐兒說的，實在是目瞪口呆，忍不住就說出口。

薛大娘也驚得哆嗦都忘了，「今日就要成禮，如今什麼都不就手，這大半日不知要忙亂成什麼樣？你還去什麼太學？有什麼要送的，讓翠姐兒替你跑一趟。」

「你趕緊去收拾東西，好幾頭要跑，嫁衣還在李裁縫鋪子裡，還要請動左鄰右舍的大娘姑姐們幫手，去莫家掛帳鋪床……」

「不用了。一應事宜，莫家自會打點，便連嫁衣，也是現成的，她家大娘的箱底貨，成色不會差。我只出個人罷了。」

薛恆娘說著，已經返身朝樓下走去，口中還不忘與母親說笑，「娘你放心，我晌午就回來，一準趕得上與娘抱頭痛哭的戲份。」

——

金葉子巷鄰著太學西門，薛恆娘坐在車把式趙大旁邊，身後木板車上分兩排擺著六個編得極密實的大竹筐，上面蓋著厚布，以防路面灰塵飛泥濺落，髒汙了洗淨的衣物。

她這是吃過虧，不得不小心。

去年某回，她送衣服回去