第44章 一把摺扇(第1/8 頁)

在北宋仁宗的年代，浙江金華府深藏著一個名為嚴家村的僻靜村落，其中居住著一位名叫嚴查、字春明的書生。嚴查，這個承載家族厚望的獨子，其父曾是一位品階雖不高卻清廉如水的地方官員，因年事已高而選擇告老還鄉，迴歸嚴家村這方祖輩耕耘的土地，並用一生積蓄在此購置了莊嚴肅穆的宅邸，使得嚴家在這片土地上過上了富足安康的生活。

嚴查的父親對他寄予無盡期望，不惜重金聘請名師悉心教誨，一心期盼他能在科舉之路上嶄露頭角，為嚴家光大門楣。嚴查不負父親所望，憑藉其超群的智慧與刻苦的學習精神，在嚴家村乃至周邊地區，他的才情卓越，無人能出其右，被尊稱為首屈一指的大才子，其未來之路猶如籠罩在一片神秘迷霧之中，令人充滿期待又暗藏懸念。

正當嚴查的錦繡前程即將揭開帷幕之際，命運卻陡然轉向。就在他準備應試科舉、有望登龍門的前一年，一場無情的厄運席捲而來——嚴父忽遭重病侵襲，家中雖耗盡畢生積累以求醫問藥，卻終究未能挽回其生命。嚴家瞬間由盛轉衰，陷入困頓之中。

而天意弄人，恰似那破敗之屋難逃連綿陰雨，一場突如其來的火災吞噬了嚴家僅剩的幾間房產，昔日光景化為焦土殘垣。嚴查與其慈母無奈之下，只能接受鄰里鄉親們的接濟，棲身於簡陋茅舍，過起了節衣縮食的艱苦生活。

眼見科考在即，嚴查內心深處卻如同千斤巨石壓頂般糾結萬分：倘若參加科考，就意味著他必須離開年邁體弱、需人照料的母親，遠赴繁華京城，這不僅需要一筆難以籌措的盤纏，更令他擔憂的是母親無人陪伴；然而，若就此放棄科考，那麼多年來寒窗苦讀、筆耕不輟的努力豈不是付諸東流？這一抉擇猶如一道生死攸關的選擇題，懸掛在嚴查心頭，讓他陷入了痛苦的猶豫與掙扎之中。

嚴母洞悉了兒子內心的掙扎，她眼含熱淚，卻語氣堅定地對嚴查道：“孩子，科舉考試關乎你一生的前程，切不可因眼前的困難而放棄大好機會。我雖然病弱，但自力更生尚可支撐，況且咱們嚴家在鄉里向來積善，鄰里們念及你父親生前樂善好施、人緣極佳，定會伸出援手照料為孃的。”

在母親的深明大義鼓舞下，嚴查終於鼓足勇氣，決定踏上進京趕考的漫漫征途。然而，盤纏問題猶如一道橫亙在他面前的巨大障礙。

於是，嚴查鼓起勇氣，找到同窗摯友許正求助。許公子出身富貴之家，其父曾官居要職，與嚴父交情深厚，兩家人的情誼延續至下一代。

聞聽嚴查為了赴考身無分文，許公子毫無遲疑，不僅大方贈予嚴查五十兩紋銀作為路費，還精心準備了兩套靴帽藍衫以備應試之需。更出乎意料的是，他還慷慨將自家機靈乖巧的書童雨墨贈予嚴查，這個年僅十三歲的小傢伙，平日裡跟隨許公子左右，聰明伶俐，頗有見識。

嚴查對此感激涕零，一番肺腑之言表達了對許正的深深謝意後，便告別好友，帶著新收的小書童雨墨回到家中，準備向母親辭行，然後正式踏上這場充滿未知與挑戰的京城科考之旅。

臨行前，許公子嚴肅地對雨墨耳提面命：“從今天開始，你就是嚴查嚴公子的貼身書童了。這一路上，務必確保嚴公子平安無虞，如若照顧得當，回來後必有重賞；若是出了岔子，小心我讓你吃不了兜著走！”雨墨聽聞，忙恭敬回應：“少爺您儘管放心，我定會盡心盡力！”

回到家中，嚴母看到這一幕，心中倍感寬慰，她告誡兒子：“許公子雖出身豪門，卻如此仗義熱心，這份恩情咱們日後一定要銘記在心、回報人家。”

嚴查點頭應道：“兒子明白。”此時，嚴母又語重心長地說：“你已到了成家立業的年紀，此次進京趕考是大事，還有一樁重要的事也需你完成。”

嚴查面露羞澀，他深知母親所指的是