第99章 敲門便叫三娘子(第1/2 頁)

在明朝嘉靖年間，潮州府揭陽縣內，有一個名叫趙信的布商，以其精明的販布生意在當地小有名氣。這個炎炎夏日，趙信與摯友周義共謀一場遠赴南京的購布之旅，二人約定次日拂曉於熟悉的船埠會合，攜手踏上商途。 晨曦微露，周義如期抵達江畔，只見水波靜謐，漁舟尚眠。他喚醒了熟睡中的船伕周潮，一同翹首期盼趙信的身影。然而，晨光漸熾，直至午時驕陽高掛，趙信仍遲遲未現。周義心生焦慮，決意差遣周潮前往趙信家中探詢。 周潮疾步至趙信宅邸前，但見大門緊閉，寂然無聲。他用力拍門，連聲呼喊：“三娘子！三娘子！”良久，門內方傳來慵懶的回應，趙信妻三娘子揉著惺忪睡眼開啟了門。她解釋道，因徹夜為丈夫烹煮餞行之餐，直至凌晨方歇息，故此刻方始甦醒。 周潮急切詢問趙信緣何失約，言及周義已在船邊苦候多時，亟待他速去傳話。三娘子聞此言，臉色陡變，驚愕不已：“夫君明明雞鳴之際便已整裝出門，怎可能未至約定之處？”周潮聞此，心中一沉，預感事有蹊蹺。 他火速折返，將三娘子所述告知周義。眾人聞訊，皆覺不祥，斷定趙信必是途中遭遇變故。於是，一場緊急搜尋行動在揭陽城內外展開，他們踏遍街頭巷尾，沿河岸線細細勘查，甚至遠至城郊荒野，卻始終未能覓得趙信絲毫蹤跡。如此焦灼的追尋持續了三日三夜，趙信仿若人間蒸發，留下一串令人不安的謎團，籠罩在潮州府的暑熱之中。 周義面對趙信離奇失蹤，心中疑竇叢生，遂揮毫疾書，詳述案情，遞呈揭陽縣衙。縣令朱一明素以斷案明察著稱，接獲訴狀後，即刻傳喚關鍵人物三娘子至公堂問話。 三娘子步入公堂，面對威嚴，如實稟報：“夫君當日用過早餐，攜銀兩啟程，此後我便回房安歇，後續之事全然無知。”隨後，朱縣令又召來船家張潮。張潮供述道，前日趙信、周義確曾預訂其船隻前往南京，然而次日清晨，僅周義一人赴約，趙信卻未見蹤影。周義焦急之下，遣張潮前去催促，張潮連喚數聲“三娘子”，方喚醒她開門。 朱縣令目光如炬，轉向周義，厲聲質問道：“周義，你與趙信素稱摯友，且家境較之趙信更為殷實，何以竟圖謀財害命？爾既設局陷害他人，又如何掩飾行兇痕跡，獨自處置偌大屍身？你如何辯解自己並非兇手？” 三娘子面對縣令，悲憤陳述：“夫君黎明即離家外出，依我推測，恐已遭那艄公毒手。”船伕張潮聞此言，頓時憤然反駁：“碼頭船隻眾多，若真在此行兇，焉能瞞過眾人耳目？再者，周義抵達之時，我尚在酣睡，是他喚醒了我，此事周義便是人證。至於你家大門緊閉，分明是你夫妻失和，你趁機殺害親夫，反將罪名嫁禍他人！” 朱縣令凝神傾聽三方陳詞，權衡之後，認定周義與張潮之言更為合理。他下令對三娘子施以嚴刑逼供。未幾，三娘子已受盡折磨，氣息奄奄。在酷刑之下，她終不堪重負，含淚承認己罪：“是我，是我殺了他……” 朱縣令追問趙信屍身藏匿何處，三娘子虛弱而絕望地回應：“既欲置我於死地，何須再問亡夫骸骨何在？”縣令據此斷定三娘子即是真兇，立判其死刑。此案上報至潮州府複審，府中官員細閱卷宗，亦未見任何疑點，一致認同朱縣令之判決。 於是，三娘子被定為謀害親夫之罪，判處秋後問斬，其生命之燭即將在來年金秋時節熄滅。隨著行刑之日的臨近，一場關乎愛情、背叛與生死的悲劇似乎已塵埃落定，而三娘子的命運則如秋葉般飄搖，等待著無情的判決降臨。 一日，御史楊清在翻閱堆積如山的案卷時，偶然瞥見了三娘子涉嫌殺夫一案。此案中諸多細節引起了他的警覺，他認為其中疑雲密佈，非尋常命案可比。楊清於是在卷宗上揮毫寫下一行評語：“叩門便喚三娘子，顯見屋內無趙信。”此句暗含深意，似在暗示案情另有玄機。他旋即決定將此案交由巡按陳輝複審，希望能借此揭開事實真相。 陳輝接旨後，星夜兼程奔赴潮州，決心重審三娘子一案。他