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兒書房的事胡言亂語，衝撞了林姑娘。求求大姑娘，幫二爺勸勸林姑娘罷，要罰罰我就是，紫鵑她卻並不曾說什麼……”

“這話可笑，紫鵑是林姐姐的丫頭，林姐姐罰她自有她的道理，我與愛哥哥都不便多言，你一個丫頭倒出來攔著攔著的，這可是什麼道理？莫非為著林姐姐姓林，算不得這府裡的正經主子？罰不得這府裡的奴才？……”襲人又是拭淚又含愁地到湘雲面前回話，原依著她對湘雲的瞭解，必定是要直通通地問回來的，正方便她可以按著自己的意思細細作答……不想卻被湘雲夾槍帶棒地損了一頓，大異她初時設想，且湘雲話裡話外都隱隱帶著先前她們幾個揹人時說的私語，襲人愈聽就愈是不安。忙磕了個頭道：“再不敢有這等念頭……只求林姑娘將我與紫鵑一併罰了就是。”

湘雲使勁往一旁椅子上一坐，也不接丫頭的茶，只歪著頭看著襲人，氣哼哼地又道：“我倒也想罰你來著，只是林姐姐說你又不是咱們的丫頭，既便有錯，總歸該由愛哥哥來處置才是……”

湘雲一句“咱們”聽得襲人發慌，心道莫非她當時也在？這個想法頓時讓她心頭一涼。

那廂裡湘雲尤不解恨，仍恨恨道，“……我最恨你這等背後嚼人舌根的小人……我倒不明白了，林姐姐就怎麼著你們了，竟是讓你們連平安都不能得了？”

“並不曾……”襲人心下一驚，不由強自分辯起來。

“不曾什麼？當時我可聽得真真切切的。虧我原當你是個好的……”

一句話落實了襲人的擔心，她情知自己今天是大意了，匆忙之下，全然沒想過其時門外除了黛玉還另有他人，且還是一個明明時時話多偏偏就當時悄然無聲的湘雲。……襲人背上立時密密地出了層冷汗，腦子裡各項說辭翻來覆去，偏嘴上訥訥地再不能言，只得拿帕子捂了臉，哀哀地哭將起來……

“雲妹妹！……偏你愛較真。”一聲輕喚，卻是黛玉打裡間走了出來。寶玉看時，果然不是早間的百花分肖髻，只作了個尋常的隨雲髻，取了華勝，另插了只攢絲纏枝釵，釵頭上指姆大一顆明珠映得她頰上粉融融一片，瞧著確是哭過一般。

“怎麼說不得了。難道非學你那般躲著難受。”湘雲邊站起來侯黛玉入座，邊犟嘴道。

“你這話可錯了，難為這些丫頭們伏侍咱們一場，有那等真心實意為著咱們的，咱們念著那一份忠心，少不得也要呵護周全她們，也算是全了主僕一場的情份。可若有那等壞了心術的……或罰或打或賣，也不是不行的，哪裡就犯得著動氣呢。……是以我方才直勸你別惱。你偏不聽。”

“哼，我自來沒你那等好性子。”湘雲一側頭道：“瞧瞧，居然還好意思哭到你跟前來了……”她倒真是個呆腦筋，這會子話出了口，才真正覺得蹊蹺起來，不由眯了眼睇著寶玉道：“……愛哥哥，卻是我糊塗了，倒沒問過你卻是如何處置此事的？”

寶玉莫說處置此事了，他之前連原委都不曾聽全了，也就這半晌聽了個七七八八，方才回過味來，知道自個兒只怕是發作錯了。只他素來善待女孩兒慣了，且待襲人本就與旁人不同，是以一心只怪自個兒魯莽，並不覺得是襲人下得套害他出醜。現時又見她跪在地下哭得可憐，更是不忍，遂硬挺著胸脯打起了圓場道：“兩位妹妹且莫生氣……雖說她們姐妹間說笑失了分寸，可都已知錯了。正所謂知錯能改，善莫大焉。襲人不僅認了錯，還時時想著姐妹，願與紫鵑同甘共苦，更是難得……不如，瞧在我的面子上，就恕了她們這回罷。”

這一番話說得黛玉不由輕輕笑了起來，她伸手按住了湘雲，一手放了茶盞，拿絹子輕摁了摁唇，看向打進屋面臉就沒正常過的寶玉，一字一句地輕緩地道：“‘人非聖賢，孰能無過！過而能改，善莫大焉’此話出自《左傳·宣公二年》，