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嫁妝？”

嘉音笑眯眯地大言不慚回道：“反正您準備好就是了，說不定我哪天就領個男人回來。可不能比給三哥的東西差。要不我可不肯依的。”

謝皇后搖頭微笑。嘉音悄悄朝哥哥眨眨眼，看見他一臉疑問的表情，裝作什麼也不知道的扭開頭去。

“阿曄，現在你能否解釋，為什麼當時提前去請旨調動軍隊？”

將天青色茶盞輕輕放下，謝皇后眉宇間的傷懷消散殆盡，目光如泉水般洞明冷靜。沈斯曄啞然半晌，竟恍惚有種童年逃課被抓現行的熟悉感覺：“您……從何得知？”

謝皇后看著他的眼睛，微微一笑：“別忘了你舅舅是陸軍部參謀總長。”

一語落下，與水景庭院僅有玻璃幕牆相隔的起居室裡，頓時陷入凝固般的沉寂。

良久，沈斯曄方輕聲道：“因為，我要找我的女朋友。”

接下去的一個小時，他慢慢地把自己過去的一年敘述了一遍，儘量謹慎的控制著自己的言辭。謝皇后端著個鈞瓷盅兒，靜靜地聽著他講，時而輕輕頷首。

“——這麼說，何小姐是醫生了？”

沈斯曄立即回答：“是基礎醫學，將來基本上是蹲實驗室那種。”

謝皇后若有所思的點頭：“聽起來是個好姑娘。嘉嘉也跟我說起過她。我開始還不相信，現在倒是好奇了，到底是什麼樣的女孩子，居然能讓你這麼上心？”

沈斯曄於是瞪了一眼嘉音，嘉音埋著頭裝死。

“……還有，她母親出身餘杭吳氏。”

“吳？”謝皇后這才微微動容的看向他，多了一份詫異之色。“是——那個吳家？”

沈斯曄頷首。錦書本人對於世家沒有什麼清晰概念，若非這次她家人動用了所有社會關係去尋覓她的下落，他也覺察不到這一點。察覺之後，除了無奈還是無奈。親戚關係繞幾圈之後，他和錦書甚至能扯上八竿子都打不著的淵源。

“吳家門第澤遠流長，難怪。”聽了兒子的淡淡說明，謝皇后靜思了一炷香的時間，終於笑了笑：“這麼說來，我和她母親少時還是手帕交，不過多年不曾聯絡罷了。沒想到，竟能養出這樣有膽識的孩子。”

聽到對自己女朋友的誇讚，沈斯曄頓時十分與有榮焉。

謝皇后睨了兒子一眼。“可是這麼好的姑娘，人家怎麼會看上你的？”

“媽媽，我也不算太差勁是吧……”

謝皇后簡潔的回答他：“可也不算多好。根據你之前的描述，她並不知道你吃萵苣芹菜會過敏，也不知道你小時候又胖又尿床。”

沈斯曄瞬間面紅耳赤幾乎炸毛，嘉音在一邊肩膀直抖，終於抱著抱枕狂笑不可遏。謝皇后笑的悠閒：“這是事實啊，食物過敏有一定的遺傳性，你妻子如果發現你們的孩子不能吃某種蔬菜，但學醫的人一般都很在意這個，會不會——好，我不說了，鎮靜。”

沈斯曄悻悻的坐回去。雖然母親看似溫柔無攻擊性，但其實她經常說出讓他無言以對的話，這一點他從很小的時候就知道了。

……對如今的母親而言，有沒有皇后的封號，大概都不重要了吧。

好在謝皇后看上去對錦書並無不良印象，倒像是很愉快的認可了她的準媳婦地位，沈斯曄才算是放下半顆心。雖然八字還沒半撇，他仍習慣性地未雨綢繆。等謝皇后午休時間，他去逼問嘉音，嘉音卻理直氣壯的解釋說——母親之前接受了不少提親的邀請，似乎對其中幾位小姐頗為重視，她這麼做是防患於未然。

“你以為盯著太子妃位置的人少麼？”嘉音手持飛鏢瞄準紅心良久，脫手而出時卻失了準頭，不禁有些沮喪。“你們倆趕緊結婚得了，省的三天兩頭有人來向我打聽你。”

暑假裡她在金陵