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「不管怎樣吧，一年年過去了。在您這個虎虎有生氣的可愛小男孩面前，理查森上校最後心軟了。如果他就是那個罪人，那他一定在後悔自己的行為，而且決定要不惜一切代價贖罪。您是任何父親都會夢想擁有的兒子，漂亮，強壯，結實有力。我肯定，那時的他甚至做到了說服自已，您就是他的親生兒子，並且決心全力投入對您的教育中去。您的出生無疑是神明所主宰的，既如此，那就培養出赫拉克勒斯式的神話人物來吧。他用這位英雄神奇功績的精神滋潤著您——多說一句，當時他不應因此而對您要求太高——頌揚他的力量，激勵您去仿效，助長您好爭好鬥的天性，一再用一些精選的格言警句，就像那句中國話吧，灌輸說人自己就掌握著自己未來的鑰匙：人應當親力親為，把自己的命運掌握在自己手裡，目的是更好地把握住命運的方向；而當命運與大自然和上蒼的意願是一致的話，那就更應如此。也就是說，這個小赫拉克勒斯又是多麼相似啊！總之，他做了一切，以使您成為那位偉大英雄的完美形象。」

「我看不出我會因此而恨他的。」赫拉克勒斯傲慢地說。

「在內心心理狀態方面」歐文迅即又說道，「我只能純粹是做推測了。不過我覺得，在妻子和朋友背叛之後，他所經受的痛苦使他轉向鴉片，想在虛無縹緲中尋求逃避，這並不是不可能的。離婚呢，對理查森家族來說是有損名譽的汙點，不在他的考慮之列。他這樣一個看重榮譽的人想避免任何醜聞，因此選擇了沉默，並在毒品中找到了安慰。可能也是出於這個原因，他還搞物神崇拜，一再舉行獻祭，既是針對傷害他的情敵，也是為了有助您這個赫拉克勒斯真正變成他的兒子，變成他所希望的出色兒子……

「然而，當您漸漸長大，變得身材魁梧、孔武有力，又總是一頭金色頭髮，這就不可避免地有時會使他想起自己的情敵，而且對照之下，更顯出自己的短處了——他像自己的兒子德雷克，有副不討人喜歡的長相。這番自我確認一定暗暗滋生了他的仇恨，也重又勾起了他的舊傷，使他處於一種危險的矛盾情緒之中。當他的『朋友』羅伊病死時，無疑他一定有種報復了的感覺，這是一種苦澀的快樂；而羅伊為您立下的遺囑，對他來說則是致命的一擊，雖然這筆錢很受歡迎。因為他認為，這一手不啻是在眾人眼中揭開了真相：您是羅伊的兒子，而不是他的！

「仇恨攫住了他。理智崩潰了，蟄伏在他身上的邪惡天性終於按捺不住了。他不僅越發沉湎於他的惡習，越來越沉默寡言，而且打算採取一個行動，這個行動對一個做父親的來說很不光彩。我認為，正是對這個舉動的懊悔，使他最後朝自己頭上開了一槍。無論如何，我認為那時的他已失去了生活的樂趣。」

「您說的是什麼舉動呢，伯恩斯先生？」赫拉克勒斯冷淡地問道。

「與他過去為您設計的方式一樣，就是要毀掉您。您是羅伊的兒子吧？他一定在這麼想，好吧，您就真的要變成他的兒子了！怎麼做呢？教您吸毒享受快感。因為正是他帶您去了『夢幻之花』的，不是嗎？」

赫拉克勒斯·理查森臉色刷白。

「怎麼……您是怎麼知道的？」

「我們去過那裡了。」

一陣沉默。赫拉克勒斯緊咬嘴唇，飛快朝得伊阿尼拉瞥了一眼，隨後回答說，聲音暗啞：

「我認為您沒把事情說清楚，伯恩斯先生。確實，我父親帶我去了那裡，但……怎麼說呢，他對我沒壞心。這是一種超然的觀念，是用一種不同的方式去看待生活……去意識自已的存在……去相對地看某些問題，以及……」

「這件事正好和得知羅伊拉塞爾遺產同時發生，是嗎？」

「對，可是……」

「我認為，您的年齡是以使您會有個看法的了，」