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「歐文，」我突然問道，「這個週末發生的是怎麼回事啊？我覺得有幾個鐘頭像是穿過一面鏡子，看到了另一個自我；而您自己，我覺得也認不出來了。我們做夢了嗎？」

「誰又告訴您，我們此時此刻就不在做夢呢？」他回答我說，一邊抬眼望著天宇，「不過您放心，這是連那些最偉大的哲學家也從來沒有真正破解出來的一個問題。是啊，如果您願意，我們可以認為我們是做了夢。是和得伊阿尼拉以及他的同伴一起做的夢，夢到了任何時代都是最出色的英雄，那偉大的赫拉克勒斯。」

「您講的是哪一個呢？是理查森，是兇手，還是那個傳說中的人物？真的，歐文，我開始給弄得一塌糊塗了，再也搞不清……」

「喏，最後的那個叫這名字的人已不再存在了。至於那另外兩個，則是同一個人……」

我不得不用了一點時間才弄明白這句話。他又說道：

「行啦，我的朋友，別這麼板著臉啦！好像我在給您揭開什麼罪犯奇聞似的。我以為您早就明白：除了赫拉克勒斯·理查森，其他任何人都不可能是我們在尋找的兇手！」

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

在和小理查森一起度過了這個週末之後，尤其是看到我這位朋友似乎還和他織造了一種友好關係，這時的我確實在想，自己是不是並不在做夢。歐文的解釋沒能消除這個印象。

「正如我前面有次和您說明過的那樣，赫拉克勒斯犯下了這一系列的罪行。小有不同的是，這些高明作品的操手就是他，而非他的同謀。就我所知，這個同謀可能只是臨時性地給他做做下手。即使如此，也不過只有三次。第一次，是在『金角牝鹿』案中，扮演那個在火車站臺上讓父親和未婚夫看到的獅人角色。我給您指出過，這個人的身高，看來要比其他證人所描述的赫拉克勒斯小些。第二次，當然是在實施『赫斯珀裡得斯姐妹的果園』一案時了，因為那時的赫拉克勒斯被拘禁在蘇格蘭場。第三次，便是在『地獄的看門狗』一案中，扮做有望遠鏡的德國女人，而赫拉克勒斯則讓人看成是她的一個同胞。」

「那是個女人？」

「從理論上說，是這樣，我們以後就會明白的。我們首先來探討一下赫拉克勒斯的情況。我覺得他是罪案史上非常特別的一個傢伙。現在我們知道了他過去的生活，也知道了有種種難以置信的情況，使他自詡為偉大的赫拉克勒斯，要不惜任何代價去模仿他；還養成了他那種少見的狂妄自大，而這種自大狂像常見的情況一樣，乃是出於一種強烈的自卑情結。他周圍的人，尤其是他哥哥，妒忌他的天資，只要有機會便嘲弄他，渲染他就像那個同名名人一樣腦子遲鈍，而這往往又使他火冒三丈。因此也就不奇怪，他想證明自己既有力氣也有智慧，要在同一場閤中再現這位英雄的雄風，因為這位英雄往往給說成是隻用拳頭行事而非腦袋。他的罪案全都證明瞭這一點，其成就沒有先例，同時發揮了這兩方面的才能。此外，還應添上大度和勇氣。赫拉克勒斯是利他主義者，他冒著生命危險去清除糟蹋自己同胞生活的惡人，要為他們而獻身。

「他自信自己是非同尋常之輩，具有神的本質，應當超越迄今為止這一領域中所有已經成就了的東西。他的罪案不僅要達到那位底比斯英雄名聲的高度，還要讓人人知道他，知道是他幹了所有這一切——人人應當知道，他是赫拉克勒斯，是他幹了這些公益行為，但人們又不可能抓住他，因為他是神聖不可侵犯的，是超脫於人類法律之上的……您回想一下在抓他之前和抓他之後的一副狂妄態度吧。他說的話總是語意雙關，實際上從未否認自己就是那些罪案的作案人，同時還強調那些犯罪行為的益處。顯然，他也曾預料到自己會被捉住，但在『赫斯珀裡得斯果園』一案用了同