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然而，這起兇殺案的od operandi始終讓人感到困惑。看來可以一致肯定的是，在壁爐裡一大堆灰燼中找到的撥火棒，是用來烙燒傷口的；而希爾德加德·利森身旁發現的大菜刀，血跡斑斑，則顯然是本案的兇器。不過揮刀砍頭得有相當的力氣；同樣，也要有力氣才能將花崗石塊提起。當然了，用上一根槓桿，體力中等的人也完全可以完成這最後一件事。但殺狗這點似乎無法用任何方式解釋。除了頭被砍下，它們身上沒任何傷口；據醫學分析，它們看來也沒受到麻醉。這從它們的行為反應中可得到證實：大家聽到過它們拼命掙扎的聲音，前後將近有一個小時；人們還注意到，吠叫聲是漸漸變小的，說明它們在保護女主人不受可怕怪物的加害時是一個一個地倒下的。大家所想到的怪物，只可能是一個巨人。他挨個兒抓住獵狗，像是抓平平常常的小雞兒，然後一刀砍下腦袋……否則又怎麼解釋？一個人，不管他有多強壯，竟能幹淨利落地制服這些狂暴的狗？更何況，他自身也沒有被它們吃肉的獠牙撕得個粉碎呢？

除了這一恐怖謀殺案的具體情況，我們的蘇格蘭之行還給我們帶回一個實實在在的紀念---重感冒。它使我們有好幾天只能待在倫敦的寓所裡足不出戶。我們暖暖和和，身子埋在扶手椅裡，遵照醫囑用濃烈的格羅格酒來治療，一邊對這第四件「功績」作出結論性意見。

那天晚上，我來到我這位朋友的寓所。他身體情況似乎比我更糟。他穿著暖和的睡袍，老在擤鼻涕，每次都從手邊的一疊手帕裡拿出一方，用過後就扔進壁爐火中。我尤其驚訝的是，它們都是質地很好的純白織物，而且做工精細。過了一會兒，我忍不住向他指出這一點。

「我說，歐文，您是不是錢太多了，可以把這麼漂亮的繡花手帕不當回事？」

「正是如此，我不喜歡繡品，」他反駁道，「至少在它們成為多餘的時候是這樣，這些手帕便屬此例。它們在本質上是具有功能的物品，這一點我們要記住。從另一方面來說，在它們的潔白無瑕當中，便已有一種高尚的樸素在內，依我淺見，這於它們自己已是足夠的了。您很瞭解，我一直信奉美不一定是要紛繁複雜的。不，說真的，我厭惡刺了繡的手帕！對我而言，這是將它們打發走的好機會。」

他拿起一方全新的手帕，大聲擤著鼻涕，隨後扔進火中，像是要把他所說的話再強調一番。但我接著說：「我還是認為，這很可惜！您想想那些如同藝術家一般的手指吧，它們在繡花時飽含著多少愛呀……」

「這些是我父親這邊已故祖母繡的。」

「好啊，我不認為她現在見到您這樣會非常高興的。」

「相反。她一定會認為我確實捨不得它們，認為我是在作什麼獻祭來表明我對她的愛呢！」

「天吶，但願她聽不到您的話！」

「沒有危險，阿喀琉斯。您放心好了，因為她已聾得什麼都聽不見了。要是您願意，我建議您暫時忘了我祖母，回到我們案子上來吧。」

「樂於從命。」我淡淡答道。

「在許多方面，我覺得這個案子的資訊很不少了。這個罪犯的輪廓正在一點一點地浮現出來。」

「是個什麼樣的輪廓呢？」我感到意外，問道。

「『克里特公牛』一案，顯示此人力大無比。『金角牝鹿』案，說明他駕馭事件的能力，換句話說，表現了他的聰明才智，或者說，有計謀。在『斬殺勒耳那蛇怪』案中同樣可以看出這一點。現在，我們還可加上另一種才華……」

「什麼才華？」

「殘忍，」我的朋友答道，目光陰沉，「總之這是在給我們造就一個特別可怕的罪犯。」

「我承認，這最後一起罪行使我相當不安過。當我一想起這事，只要聽