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「我恐怕不明白您的話了，督察。」

「表面上似乎並無問題，」督察放低聲說道，「但肯定是有隻犯罪的手結束了他的生命，所使用的計謀很毒辣。這方面我們目前尚不瞭解。」

「這麼說，是一次謀殺？這太可怕了！真的，我就更加不明白了，我在哪一方面對你們有用呢，先生們？」

「我們正在追捕的罪犯，是比狄俄墨得斯還要危險的一種人，有如惡魔。他似乎自負使命，要將那些他認為是有害或可惡的人從王國中清除掉。對我們來說，很不幸的是他極其詭詐、極其機靈，使得我們無從知道他是何許人。故而我們不得不追蹤一切可能會讓我們找到他的線索，不管它們有多細小。正因為如此，理查森太太，我們才冒昧來打擾您。請理解我們：每一個跡象，哪怕再微不足道，對我們來說也是很寶貴的。令郎和『魯濱遜先生』有過直接接觸，恐怕是最能向我們提供情況的人了。」

「對，但他會暴跳如雷的！因為自己如此這般就給愚弄了，我明白。」

「不會是在宅子四周吹笛了的那個男子吧？」歐文彬彬有禮地問道，「我們來的時候大致瞥見過他一眼，不過我們倒是聽到他的樂曲了……很特別的，我得說，內行的耳朵聽來動人心絃。」

「這地方欣賞他音樂的聽眾，也只有他的那些蛇了，先生，」理查森太太反駁說，口氣有點冷淡，「話雖如此，這方面我也不能肯定……」

女主人和我們談了她長子的一些情況。歐文一開始便感到意外，似乎覺得德雷克．理查森這種奇怪的舉動很有意思。

「那麼遇到魯濱遜先生的不是他了？」韋德坎德插進來說，顯然他對這些爬行動物毫無熱情。

「可不是嘛，是赫拉克勒斯，我的小兒子。可以說，他在我們家裡個子最大、身骨也最結實，真的……」

一陣靜寂。我在想，我這兩位同伴突然間所顯出來的吃驚程度一定和我不相上下。僅僅赫拉克勒斯這個名字就使我們的思維停滯了好一會兒。我們預計過種種情況，就是沒想到我們的調查中會有這麼個名字的人出現。隨後，在最初的一陣驚愕過去之後，我們恢復了理智：這只可能是一個巧合罷了。

「赫拉克勒斯？」歐文說道，一邊將他天藍色上衣上的鮮紅石竹花重新插好，「這個名字實在很有特色呢。」

「可不是嗎，我承認，」理查森太太回應道，覺得我們的驚訝很有趣，「可以說，這個名字對他還非常合適。」

「想來他就像古代的那位英雄，既強壯又俊俏吧？」歐文問道，口氣打趣，像是儘量要讓自己弄明白些。

「您說的沒錯，雖說我做母親的不想為這個而得意，卻也因此而擔心呢。」接著她像是開玩笑似的說，「我可要先講一聲了，各位警官先生，你們想把他抓走可辦不到喲。你們那些手銬呀，牢房的鐵條呀，對他都不在話下！什麼都對付不了他！」

我們三人都客客氣氣地笑了，但我們越來越感到興趣。確實，當理查森太太走了出去準備將他介紹給我們之後，我們就急急地在等著他的到來。這當兒，歐文正用讚嘆的眼光將餐具櫃中那套很漂亮的中國餐盤一一看過去；我呢，則試圖想像著赫拉克勒斯的體態和相貌，先入為主地設想這個壯實傢伙的模樣：身系獸皮纏腰帶，手持粗大棍，一如通常書本插圖上的那種形象。

當這個年輕人終於來到時，我馬上感到這間豪華客廳裡的氣氛似乎為之一變。他雙肩寬闊，個子中等偏高。但特別令我印象深刻的，是他的沉著冷靜和他那討人喜歡的態度舉止。他淡栗色的頭髮朝後甩開，使人能整個地看清他的臉。它坦率真誠、目光爽直，這張臉是不會讓女性們無動於衷的。他全身透出一種寧靜平和的鎮定自若，然而也許是過於完美反而顯得並不自然。