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作者：雲中嶽

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第　一　章

中原的南北大官道，起點在河南開封府，終點在湖廣漢陽府漢口鎮，平坦筆直，氣象恢宏，全程除了武勝關一段山區之外，皆可供四部大車並馳。沿途所栽的行道樹非榆即柳，徒步旅客不受日曬的煎熬。

這條貫穿中原精華地帶的大官道。也是貫通大江（長江）大河（黃河）兩條大官道之一。沿途各府州的驛館，都是馬步驛，裝置完善，十里一長亭，五里一短亭，旅客絡繹於途，車馬橋成群結隊，徒步的旅客挑夫成幫結隊，車水馬龍十分熱絡，是全國最完善的第二大官道。

第一大富道是京師至開封的那一條。大明皇朝的京師北遷之後，動員了百萬民工，把那一條大官道修整得十分壯觀，迄今仍在不斷加強整修。

漢口鎮是漢江人口處的市鎮，對岸是漢陽府府城。大江對岸，則是武昌府城。大富道的終站不設在漢陽府城，在漢口鎮，因此漢口鎮是商業中心，事實上比府城繁榮，是當時天下四大鎮之一，商肆林立，碼頭棧倉連描接棟。論人口，也比府城多兩倍。

江對岸的武昌府城，則是政治中心，是湖廣的首府，市政使司衙門所在地，也是楚王府的王城所在地，有龍於龍孫坐鎮，緊扼住大江上下游的活動咽喉。

漢口鎮是市鎮而不是城，沒築有城地，沒有巡檢司衙門。鎮本來在漢江南岸，與府城在一起，後來遷到漢江北岸，逐漸形成大鎮，號稱楚中第一繁盛處，名氣比武昌漢陽兩府更大。

深山大澤，必隱龍蛇；大城大埠，也必定龍蛇混雜。

漢口鎮，正是龍蛇混雜的江湖朋友豬食場，甚麼商店都有，甚麼人都有；要甚麼有甚麼。水陸朋友把這裡看成較技場，爭名利的火藥庫。

從上江以及洞庭各縣下放的木排，規定須泊靠在大江中心的鸚鵡洲。洲屬武昌府江夏縣。但那些排幫的好漢們，就不敢到武昌府城亂逛，都跑到漢口鎮找刺激，事實上代理的行號也沒在漢口鎮。

從事合法正式江湖行業的江湖人士甚多，從事不合法的黑道行業人數更眾，潛藏進出的土匪強盜也為數不少，三教九流的混世者比比皆是。

總之，這裡是除了下游的南都（南京）之外，最混亂最複雜的要津大埠頭。

在這裡，只要找得到門路，便可以找得到所需的人才或物品。有需要的人，就有供應的人。花十兩銀子請人捅仇家一刀，應徵的人一來就是一大堆。

一早，一匹健馬出了鎮北的大柵門，騎士向四周瞥了一眼，似乎在察看進出的旅客中，有否岔眼的人物，然後扳鞍上馬，一抖韁，健馬不徐不疾向北小馳，向北又向北，是北行的長途旅客，坐騎是自備的。

騎士年約廿四五，高大英俊一表人才，有一雙眼神銳利的虎目，穿的藍緞子華麗騎裝特別搶眼。

腰間的佩劍更為出色岔眼，裝飾華麗份量不輕，重量可能在兩斤以上，是可以雙手使用，型式有如雁翎刀的重劍，表示臂力必定驚人。”

馬是口外棗騮，十分雄駿，與主人極為匹配。鞘袋與馬包相當大，盛了不少物品，裡面必定有寢具。表示旅行時不需按站赴宿頭，必要時可以露宿。

四月天氣候溫和，露宿不會有困難，難在隨時皆可能下大雨，露宿必定成為落湯雞。

今春雨水足，大江正屆夏汛期，江上濁浪滔滔，過江的大小渡船往返險象橫生。

柵外也有市街，但都是一些不起眼的小店鋪和住宅，有不少人走動，人人都在忙碌。

路左的一家的小食店的店堂內，五名穿青直掇打扮像旅