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侍女為顧知誠奉了一盞茶，他卻一拂手，將茶盞掃落在地，在場眾人皆駭了一跳。

大老夫人閆氏默默嘆了一口氣，開口叫兩房兒子們先退下，這才望著二弟和二弟妹說話。

「晚間，西府的六侄兒忽然要開祠堂祭祖，進去轉了一遭竟走了。究其原因，大概是你那四女兒跪在那兒，沒得礙了他的眼。」

她推測了一番，又暗覷了一眼大老爺的神色，又道，「你們也知道，昨日咱們東府敲鑼打鼓了一整天，也沒請動這尊佛，難得他今夜說要祭祖，竟又出了這等事，可真是好事多磨。」

聽大嫂這般說，二老夫人的面上不免訕訕的，望了一眼身邊二老爺難看的臉色，這便站了起來為自己分辨了幾句。

「……的確是弟媳的不是。只是我那女兒十年前同夫君割裂，咱們家裡收留了她，如今家裡正需她出力的時候，她竟要自立門戶。故而我才罰她到祖宗面前想一想。」

她一面說著話，一面看著大哥的臉色，「同西府重歸於好，的確很重要，只是需要我那女兒出力的這一宗，對咱們家，也是極為重要的。」

她把程閣老的孫兒求親一事和盤托出，末了才道，「捨去一個養女，就能換來同程閣老、盛實庭的交好，弟媳覺得這一宗買賣，不虧。」

顧知誠還沉浸在破冰不成的懊惱中，此時聽了弟妹之言，神色愈發地嚴厲了。。

「一個血脈不相干的養女，即便嫁過去了，又怎能為咱們家所用？」他思忖道，「程家家風不正，那盛實庭又是個性子陰狠之人，依我看，此事還需再斟酌審量。」

二老夫人聞言心裡難免有些不服。

橫豎你顧知城位高權重，自是不需要同程家交好，可二房需要！二老爺在東宮裡行走，最是需要盛實庭的助力。

顧知誠心中有氣，卻不好對著弟妹發作，衝著二弟顧知明冷哼一聲。

「今日原是同西府破冰的絕佳機會，全教你給毀了！」他到底還是壓抑不住怒氣，站起身道，「打明兒起，你們兩個還是要去太主那裡請安，沒得叫御史逮住我的錯處，告一個藐視皇家、不孝嫡母的罪名！」

他又是一個轉身，氣呼呼地去了。

回去之後自是一番打探顧以寧的行蹤，可惜還是不知他忽然要開祠堂祭祖的原因。

顧知明在祠堂裡被大哥罵了一通，直氣的火冒三丈，當著祖宗的面兒，惡狠狠地給了自家妻子一個耳光，警告她不要著緊同程閣老家的親事，接著氣呼呼地回去摟侍妾喝酒不提。

就這樣，顧家人好好的一個夜晚，就這麼給攪亂了。好在這股亂子也令顧南音不必再跪，否則依著二老夫人的性子，怎麼著都要讓她跪上一夜才算完。

她沒敢在祠堂裡逗留，剛叫人從側門裡攆出來，就見著了小兔兒一般乖巧的女兒，正捧著臉坐著等她呢。

娘兩個也不耽擱，同芳婆、雲檀一道兒，飛也似的就上了山，回到了斜月山房。

顧南音跪了一天，不僅膝蓋疼痛難忍，渾身上下也都十分的痠疼，此時便歪在了床頭，向坐在床邊為她揉腿的女兒問話，又因為今日心裡一直牽掛著女兒，故而此時語氣就急躁了些。

「我說叫你趕緊回去，如何我一出來，又見著你在祠堂前轉悠？你可是不知道什麼叫做危險？」

煙雨見娘親臉色灰暗，似是疲累不堪的樣子，便也不敢同她頂嘴，只小小地嗯了一聲。

「娘親，我原是打算同芳婆一道兒回去的，可剛出了祠堂，就遇上了一群拿繩索棍子的僕婦，一見我就追了過來，好似要把我捉拿歸案的樣子……」

顧南音聽到這裡，已然臉色大變，直捂著胸口一陣咳嗽。

「二老夫人可當真是歹毒！」顧南音想到方才自己跪