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很明顯，沃爾斯頓發現把船修好是沒有指望了，並且放棄了離開這兒去另一鄰島的企圖。

布萊恩特觀察完了，覺得再沒必要延長在空中觀察的時間，他準備下落。風力開始增強，籃子的擺動更強烈了，這使得他著陸有些困難。

在確信訊號線將暢通無阻後，他把鉛錘鬆開了。幾秒鐘內，鉛錘便滑到了加耐特手中。

絞車立刻開始收回繩索。

風箏下降的同時，布萊恩特始終守望他見到的亮光，他再次看到了火山爆發和營火的光。

可以想像，高登和其他人等待訊號下落的焦慮程度！布萊恩特在空中的20分鐘像是永遠沒有盡頭。

唐納甘和助手們使勁絞動卷盤，他們也發現風力增強了，變得更加不穩定了。他們感覺到繩索的拉力，他們開始急切地擔心布萊恩特會遇到麻煩。

他們努力地捲動，卷盤快速地旋轉，但是收回1，200米的繩索還是要花些時間的。風力還在增強，訊號發出後的45分鐘內，風已經很大了。

這時，風箏已到了湖面100英尺的上空。

突然一陣劇烈的擺動，威爾科克斯、唐納甘、索維絲和巴克斯特發現抵抗力消失了，人全部跌倒在地。

繩子斷了。

恐懼的哭聲中夾雜著叫喊聲。&ldo;布萊恩特！布萊恩特！&rdo;

幾分鐘後，布萊恩特到達沙灘上大聲地叫著。

&ldo;哥哥！&rdo;傑克喊著，第一個沖向他。

&ldo;沃爾斯頓還在！&rdo;

同伴們圍過來時，這就是布萊恩特說的第一句話。

繩子斷了時，他覺得自已被風吹走了。不是垂直下落，而是斜著緩慢地落下，上方的風箏成了降落傘，他只需在籃子碰到水面時跳出來就行了。他靜靜地等待著。籃子碰到水面的那一刻，他的頭部先入了水。像他這樣一個游泳健將，很快就遊過了離岸四五百英尺的距離。

與此同時，風箏因失去他的重量，像一個巨大的空中木筏消失在北方。

第十章　近在咫尺的敵人

第二天早上晚些時候，男孩子們才騷動起來，準備討論這不平靜的事態。正如高登所指出的那樣，沃爾斯頓已在島上呆了兩周，如果他仍未修好船，那隻不過是因為缺少工具。

&ldo;一定是這個原因，&rdo;唐納甘同意了他的看法，&ldo;因為他的船並未損壞得很厲害。如果我們的帆船沒有破損得那麼嚴重，那我們早就能在最短的時間內將它修好。&rdo;

雖然沃爾斯頓並沒有離開小島，但他似乎也沒有一直呆在查曼島的意圖。如果他有此意，那他早就會多次進入島內探索，而且他肯定早就發現法國人穴了。

接著，布萊恩特將他看到陸地一事告訴了其他人，那塊陸地就在東面不遠處。

他還補充說：&ldo;你們肯定還記得，那次我們去東河時，我看到的一團略高出海平面的白點，當時我根本不能解釋。&rdo;

&ldo;威爾科克斯和我沒看到那樣的東西，&rdo;唐納甘反駁說，&ldo;雖然我們盡力……&rdo;

&ldo;莫科和我一樣清楚地看到了那團白點。&rdo;布萊恩特說道。

&ldo;好吧！可能是有的，&rdo;唐納甘勉強承認說，&ldo;但你怎麼會想到我們是在一塊陸地或一片群島附近呢？&rdo;

&ldo;是這樣的，&rdo;布萊恩特說道，&ldo;昨天，當我順著這個方向觀望海平面時，我看到在我們島的遠方有一條綿延的火光，那只有可能是從爆發著的火山發出來的。所以我猜測