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&ldo;小迷！小迷！小迷！&rdo;索維絲大喊。

可是狗仍沿著濕沙地歡快地奔跑，最後衝到大海邊飲起水來。

&ldo;它在喝海水！&rdo;唐納甘叫道。

一會兒他便也到了海水邊，喝著小迷酣飲的水。

是淡水！這是個向東延伸的湖泊！這不是海！

第八章　山洞

這樣看來，這些男孩子們最重要的安全問題還是得不到解決。勿庸置疑，這裡所謂的大海實際上是一個很大的湖。但另一串疑問又湧上他們心頭。這個湖是不是在一個島上呢？如果他們繼續探尋下去，又會不會在遠處發現一片大海，而大海是他們沒法穿越的。

他們眼前的這個湖相當大，其他三面都是水天相連。正如唐納甘所指出的那樣，他們所在的島嶼更像一塊大陸。

&ldo;那我們的船肯定是在美洲失事的。&rdo;布萊恩特補充道。

&ldo;我一直都是這麼認為，&rdo;唐納甘說，&ldo;現在看起來我沒有錯。&rdo;

&ldo;不管怎麼說，&rdo;布萊恩特指出來說，&ldo;在我們的東邊，我所看到的確實是一片汪洋。&rdo;

&ldo;是的，但那並不是大海。&rdo;

唐納甘的自鳴得意之情在他的說話腔調中表現得淋漓盡致，顯露了他愛慕虛榮的本性。布萊恩特沒有再說什麼。出於對大家的平安著想，他情願是自己搞錯了。只要這裡是大陸，他們就不會被禁菸在這小島上。但他們必須等待一個最佳時機向東方進發。與他們整隊人馬做長遠的跋涉相比，他們四個人到達這個湖泊的艱難歷程根本算不了什麼。現在已經是4月初了，地球南邊的冬天比地球北邊的冬天來得早。在天氣沒有好轉以前，根本就不要有什麼出發啟程的奢望。

但是海灣中的那塊地方很快就不能做為他們的避風港灣，因為這裡正對著海風的吹拂。在這個月底以前，他們將迫不得已放棄這艘帆船。如果在懸崖上不能找到洞穴，孩子們能平平安安地住在湖邊嗎？他們是否應該更加仔細地探尋一下附近的地勢？儘管他們繼續探尋將使他們晚返回一兩天，這會讓高登焦慮不安。但布萊恩特和唐納甘在這一點上卻絲毫沒有猶豫。他們的乾糧還能維持兩天，而且，這裡一點也沒有變天的跡象，因此他們決定沿著湖邊往南進發。

這樣，他們為了另一個目的又開始探險了。

毫無疑問，這是個被人類居住過或經常光顧的地方。小溪中的堤壩和小茅屋明顯地表明最近或以前什麼時候有人來過這裡。根據眼前的事實，如果他們要轉移到新的地方去過冬的話，首先把這一切弄清楚確實是明智之舉。也許他們還能發現別的情況，如果這裡沒有野人，肯定是其他失事船隻上的海員在這裡呆過一段時間，直到他們向內陸轉移。這個湖旁邊的地區確實很值得去探索一番。

現在急需解決的問題只有一個。布萊恩特和唐納甘是該朝南還是朝北走。但向南方走的話，也就是向他們的失事船隻靠近。經過考慮，最後還是決定往南走。至於該不該往湖的盡頭走，這恐怕得以後才知道了。

當這四個男孩繼續他們的行程時，時間大概是8點半左右。他們沿著把這個平原分開的長滿青草的沙丘行走。沙丘的西邊是一片蔥翠的樹林。

小迷在前面到處亂竄，驚起許多棲息在灌木叢和蕨類植物中的鳥類。周圍到處長滿了一簇簇紅白相間的越橘樹和野芹菜。但是他們不敢打槍，因為這片湖的四周很有可能住有野人。

孩子們沿著湖岸邊走著，有時走在沙丘邊緣，有時在沙灘中間。因為是白天，他們一下子就走了十幾里路，卻沒有發現有野人的蹤跡，也沒有發現在林中升起的炊煙，更