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布萊恩特誠懇地建議為高登的健康乾杯，高登建議為小殖民地居民和他們遠方的朋友乾杯。科斯塔站起身來，代表小不點們感謝布萊恩特對他們的照顧，大夥再次爆發出歡呼之聲。

第二章　穿越湖泊

8天之後，孩子們進入了1861年。在南半球，新年正值盛夏。

自從孩子們遇難，流落到這個離紐西蘭1，800英里的海島上，差不多有10個月了。在這段時間裡，他們的境況逐步有了好轉。現在看來，至少生活必需品有了保障。

但是這畢竟是一個無人知曉的海島！外界的救助‐‐他們期待的唯一援助‐‐能在夏季結束之前到來嗎？殖民地的少年還要忍受第二個嚴酷的南極地區的冬季嗎？迄今為止，還沒有發生疾病，大大小小的孩子們都還安然無恙。由於高登的小心謹慎，雖然偶爾也有人對他的嚴厲嘰嘰咕咕。只要一想到未來，孩子們便不由得憂慮重重。

布萊恩特一直想著要離開查曼島。但他們僅有一艘小帆船。如果海島不屬於太平洋群島，他們又如何敢冒險進行一次長時間的航行呢？即使膽子最大的兩三個小夥子敢於向東找尋陸地，他們能到達的可能性又是多麼渺茫啊！那麼，他們能夠修造一艘足以承載他們的大船嗎？當然不行！這是超越他們能力之外的事情，因為布萊恩特考慮的是一艘能承載所有人員的船隻。

他們只能等待，只能讓自己在法國人穴呆得更舒服一些。今年夏天，他們要為冬季做好充分的準備，那麼至少在明年夏天，他們可以完成對該島的探險工作。

他們毅然開始幹活。經驗告訴他們，這裡的冬天是多麼的寒冷，惡劣的氣候可能迫使他們連續幾周甚至幾月呆在大廳。現在，他們的頭等大事就是要做好準備抵抗他們最為懼怕的兩大敵人‐‐飢餓和嚴寒。

與法國人穴的嚴寒作鬥爭只是一個燃料問題。秋季可能很短，但在秋季結束之前，高登要儲存足夠的讓爐子日夜燃燒的木柴。但是圈養地的動物和禽鳥籠的鳥類怎麼過冬呢？把他們關在貯藏室是不妥當的。從衛生的角度來看，也是不明智的。於是，有必要對牲口棚進行改造，使之更適合於動物居住，同時還要建一個加溫的壁爐，讓氣溫保持在可以承受的程度。新年的頭幾個月裡，巴克斯特、索維絲和莫科一直忙著做這事。

在為法國人穴儲備糧食以度過漫漫冬季這一同等重要的問題面前，唐納甘和他的夥伴做了許多工作。每天，他們去檢視陷阱和網套，無論捉到什麼，只要不是日常要消耗的，莫科就盡心地把它們製成成肉或燻肉儲存起來。

但是，現在也急需進行一次遠徵。此行的目的不是探索查曼島上所有未知的地方，而是家庭湖東邊那一部分。這些地方會不會有森林、沼澤或沙丘呢？會不會有可能利用的資源呢？

有一天，布萊恩特與高登進行了一次談話。他從一個新角度探討了這個問題。

&ldo;雖然鮑定的地圖可能非常正確，&rdo;他說道，&ldo;但我們應該親自去東部探險一次。我們有望遠鏡，而鮑定卻沒有。難道我們找不著鮑定沒有找到的大陸嗎？他在地圖上把查曼島描畫成一個孤島，也許事實不是這樣。&rdo;

&ldo;還是這個念頭，&rdo;高登說，&ldo;你這是因為不能離開這裡而感到不開心。&rdo;

&ldo;是的，從內心說，我敢肯定你也有同感。難道我們不應該儘快回家嗎？&rdo;

&ldo;好的！&rdo;高登說，&ldo;我們組織一次遠徵。&rdo;

&ldo;一次大家都參加的遠徵嗎？&rdo;

&ldo;不，我想只派六到七個人