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空氣彷彿凝固了似的。要是在先天晚上，他們的腿會陷進深軟的積雪中，而此刻，地面像鋼鐵一般堅硬。為了避免摔倒，孩子們小心翼翼地行走著，好像行走在結了冰的家庭湖面上和西蘭河面上。要是有幾雙極地上著人穿的那種雪鞋，再配上一輛由狗或馴鹿拉著的雪橇，孩子們肯定會花幾個小時將整個湖泊從北到南察看一番。

但今天不能去做這類探險，他們急需要解決的問題是去鄰近山上撿些乾柴。當然，要全靠孩子們肩挑手扛的話，他們又撿不了很多柴草。所以莫科想了個好主意。貯藏室裡的大桌子造得很牢固，足足有12英尺長，4英尺寬，如果把桌子倒置過來，不剛好可以用作一輛雪橇嗎？為什麼？因為孩子們只須將桌子的四個腳用粗繩子綁起來，便可以拉著去陷阱樹林了。

小男孩子們蹦蹦跳跳地走在前面，一個個臉頰和鼻子凍得通紅。小迷則走在最前面領路。偶爾他們也會為誰來拉桌子的事爭吵一番，但純粹出於好玩。有的人甚至於摔上幾跤，但摔得一點也不痛。孩子們的吆喝聲在凜冽乾燥的空氣中久久地迴響。整個小殖民地沉浸在一片歡樂祥和的氣氛中。

放眼望去，從奧克蘭山到家庭湖泊是白茫茫的一片。所有遠近的樹枝都點綴著瑩光發亮的晶體，讓人感覺到彷彿進入了仙境。湖面上空不時有成群的鳥兒飛過。唐納甘和克羅絲時刻沒有忘記帶槍。這也是一項明智的保護措施，因為他們在雪地上發現了一些可疑的野獸腳印，這些腳印根本不可能是胡狼，美洲獅或美洲豹留下的。

&ldo;這些腳印可能是一種叫野貓的動物留下來的。&rdo;高登提出來說。

&ldo;嗯！&rdo;科斯塔聳了聳肩說，&ldo;真如你說的，這是野貓留下的？&rdo;

&ldo;老虎也變成貓了。&rdo;金肯斯指出來說。

科斯塔問道，&ldo;聽說這種野貓會吃人，是不是真的，索維絲？&rdo;

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