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寶玉急忙把頭搖得跟小孩兒玩的那個撥浪鼓似的，“你一個女孩兒家的，哪裡能隨便出門？若是被拐子拐走了，那我還不被父親打死？”

探春討好地笑道：“你放心，父親雖然想打你，不過才剛拿起棍子，祖母總能得了信兒趕來，連一根棍沿兒也沾不上你。再說，你瞧我這聰明伶俐勁兒，柺子還拐我呢，別讓我拐了他罷！”

禁不住她的軟磨硬泡，賈寶玉只得勉強答應，卻還沒忘叮嚀再三：“你出去了便在馬車裡頭，等我下學了一起回來。若是被發現了，你可就慘了。”

“知道，我理會得的。”探春大喜過望，借了他那裡一身小廝的衣裳，悄悄跟著茗煙溜到角門外邊，順利地登上馬車。

賈寶玉身邊的小廝，探春只和茗煙、伴鶴和墨雨相熟，領頭兒的卻是他的奶兄李貴，因大著幾歲，為人更沉穩些。探春不敢讓他瞧見，把帽沿兒壓得低低的，跟在墨雨後面。

好在李貴只關心賈寶玉，也不來管這些小廝，又親自帶了兩個人把賈寶玉送進學塾去。探春低低歡呼一聲：“我去那邊兒逛逛，回頭趕早回來。”

墨雨唬了一跳：“三姑娘使不得，二爺只說讓您在馬車裡瞅瞅……”

“還真當牢房放風呢，只給我這一小塊活動場地。”探春不滿地咕噥，“不成，除了東府，我還是頭一回出門兒，不好好看看，怎麼對得起身上這身衣服！”

墨雨苦著臉，畢竟主奴有別，又不敢硬拉，只得交代了兩聲，跟在探春的聲後亦步亦趨。探春則像被放出籠子的鳥，覺得大街上的空氣，也特別的清新。

一路走馬觀花，看得不亦樂乎。店肆林立，車水馬龍，又是原汁原味兒的古代建築，看得探春樂不可支。若不是墨雨總是三不五時地提醒她回去，那就更得人心了。

“我的好姑娘，您還是往回走吧！再這麼逛下去，回頭二爺得扒了我的皮兒。”墨雨終於忍無可忍，也不管上下尊卑，扯著探春的袖子，不讓她再往前走。

“好吧好吧！”探春也不為己甚，“回去就回去了，下次咱們再接著逛。”

墨雨差點前腳絆著了後腳：“下回還出來啊？”

探春理直氣壯：“什麼叫食髓知味？反正二哥天天都要上學下學，我跟著出來逛一圈，順路得很啊！”

“就一回已經把膽兒都嚇破了，您就饒了奴才罷！”墨雨駭得連忙打拱作揖，探春卻只嘻嘻一笑。

賈寶玉耳根子軟著呢，她只要三不五時地求上一求，三回裡總是遂了兩回。墨雨幾乎成了探春的貼身跟班兒，只覺得自己小小年紀，頭髮也給愁白了兩三根。幸好探春果然是個伶俐的，竟從沒惹出過事來。

好在除了出府，還有寧府可以走動走動，讓墨雨不必時時刻刻提心吊膽。

那邊當家的是賈珍，而且還是賈氏的族長，跟探春是一輩兒的，年齡卻跟賈政還大著一歲。他老子賈敬只好丹藥之道，諸事不管。雖是進士及第的出身，若是論學問，原是賈府裡頭一份兒。可他竟渾不以為意，把一家大小扔給了賈珍，自個兒當起了甩手掌櫃。

探春隱隱記得賈敬似乎死得極是突兀，忍不住懷疑，不會是跟那位歷史上有名的嘉靖皇帝似的，死於水銀中毒吧？長生不老，有那麼好求的嗎？只是賈敬輩份兒高，只賈母還能鎮得住。但畢竟只是侄子，年齡上又跟她相類，也不好開口，便由得他在寧國府另闢了一個院子，鎮日煙霧繚繞。

寧府因在榮國府的東邊兒，闔府便以東府稱之。說句實在話，那邊的玩樂倒比榮府更多些，賈珍那廝襲了三品威烈將軍爵，便諸事不管，盡弄些稀奇的東西來玩兒。便是那尤氏，也總整些由頭，請了兩府的太太姑娘們過去玩兒。據說薛蟠那呆霸王，便是跟賈珍父子廝混在一處。

正文　第十一章