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&ldo;當然不會，&rdo;我爸爸輕輕哼了哼，不過我看到他眼裡充滿了慈愛。

&ldo;呃，我們在巴黎下了火車。我在月臺上看到一個老人，我想是個穆斯林，戴深紅色帽子，帽上綴一根長穗，穿一件長袍，就像一個土耳其帕夏。我突然想起那封信，又想起了你父親的故事‐‐你知道，那個土耳其教授的名字&rdo;‐‐他憂鬱地看了我一眼‐‐&ldo;於是我去打電話，我意識到詹姆斯教授也以某種方式參與了這一追蹤。&rdo;

&ldo;那我在哪裡啊?&rdo;我嫉妒地問。

&ldo;我想是在浴室裡。女孩總在浴室裡。&rdo;他最好給我一個飛吻，但不要當著別人的面。&ldo;詹姆斯教授在電話裡大發雷霆，不過等我告訴他發生的一切時，他說他一輩子都會喜歡我這個學生的。&rdo;巴利紅紅的嘴唇有些顫抖，&ldo;我不敢問他打算做什麼，不過現在我們知道了。&rdo;

&ldo;是的，我們知道了，&rdo;爸爸悲傷地應和道，&ldo;他肯定也從那本老書上作了計算，算出來德拉庫拉上次去聖馬太到現在差一個星期就滿十六年。後來他肯定猜出我要去哪裡。他去收藏珍本的壁間看我時，實際上是看我進展如何‐‐他幾次跟在我後面，要我告訴他哪裡不舒服，擔心我的健康和精神狀態。我不想把他牽扯進來，我知道這很危險。&rdo;

海倫點點頭。&ldo;是的，我想在我走後沒多久，他就來了。我發現了那本開啟的書，自己作了計算。後來我聽到有人上樓梯，便從另一邊溜了出去。就像我們的朋友一樣，我看出你要去聖馬太，保羅，去找我和那個惡魔。我拼命趕路，但不知道你坐的是哪趟火車，當然也不知道我們的女兒也會跟著你。&rdo;

&ldo;我看到你了，&rdo;我驚奇地說。

她盯著我。我們暫時不談這個，我們還有很多時間。

我看得出她累了，我們全都累壞了，甚至沒力氣告訴對方今晚我們取得了一次輝煌的勝利。這世界更安全了，是因為我們都在一起，還是因為他終於被打死了?我眺望我以前從不知道的未來。

海倫跟我們住在一起，她會吹熄餐廳裡的蠟燭，會來參加我的高中畢業典禮和大學的開學典禮，會幫我穿好新娘裝，如果我結婚的話。飯後，她會在前廳為我們朗誦東西，她會重新回歸世界，重執教鞭，她會帶我去買衣購鞋，她會摟著我的腰去散步。

當時我還不知道，她有時會遊離我們，幾個小時不說話，撫摸自己的脖子，也不知道一種折磨人的疾病九年之後會永遠地把她奪走‐‐可我們剛剛重新找回她，還遠遠沒有習以為常，雖然我們可能永遠不會把她的回歸看作習以為常，永遠不會厭倦等待她的再次出現。

那時我當然預見不到，我們最後的安慰是知道她終於得到了安息，因為結果有可能相反。確定這一點對我們來說既令人心碎，也令人欣慰。如果我能夠預見到這一切，我也許就會明白為什麼我爸爸在她的葬禮後消失了一整天，帶走了放在客廳櫃子裡的小短劍，那樣我就不會問他為什麼，絕不會。

不過在勒班的爐火邊，我們擁有將要與她快樂度過的漫長歲月。

爸爸站起來，親了我，熱情地與巴利握手，從沙發上拉起海倫。

&ldo;來吧，&rdo;他說，她依偎著他。

她的故事暫時講完了，她滿臉疲憊，滿心快樂。

他握緊她的雙手。&ldo;上床去吧。&rdo;

從這時起，那漫長的歲月開始了。

尾聲