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來到峰腰，過“嘯天凌雲”牌坊，總壇大門張開——掌法“木笛金環”卜肯，經山麓哨崗弟子“響玲箭書”傳報，知盟主回返，率領總壇五堂堂主，“石旗四傑”等，一字並列，在總壇大門外恭迎。

四人下來馬鞍，宗元甲箭步上前，握住“木笛金環”卜青雙手，含笑道：

“卜兄，你我兄弟，不是外人，哪來這麼多的繁文縟禮！”

“木笛金環”卜青躬身一禮，道：

“盟主旅途辛勞，請裡面休息！”

眾人來到“集義廳”，依次向盟主問候過後，“赤麟”宗元甲就將此番偕同梅香吟、“金戈雙衛”，和呂彬鄂北之行的經過，告訴了“嘯天盟”中眾兄弟。

“翔龍堂”堂主“九天神龍”相雲感慨不已，道：

“‘玉蝶’凌玲這位姑娘，僅是為了些許兒女間的事，竟想出這樣的主意來，結果不但賠上自己性命，連她老父也落上—場浩劫……”

掌法“木笛金環”卜青把話題轉了過來，含笑道：

“相堂主，談談我們‘嘯天盟’總壇自己的事吧——新年就將來臨，盟主陪伴梅姑娘來總壇，新年固然一喜，接下還有一喜，雙喜臨門，我們該熱鬧熱鬧才是！”

“彩鷹”梅香吟聽出弦外之音，臉蛋一紅，羞澀地低下頭來。

目光投向“金戈雙衛”，宗元甲道：

“僧浩、孟達，過了新年後，你兩人就代表我宗元甲去湘中‘青巖坪’一行，接梅姑娘的弟弟‘鐵翎’梅少琪，和那位‘開碑手’尤傑來石旗峰總壇。”

咧嘴一笑，孟達道：

“盟主，您這樣交待下來，我孟達和僧浩都知道啦！”

“彩鷹”梅香吟抬起臉，一雙星星般的眸子，朝宗元甲脈脈看來。

“嘯天盟”總壇上上下下忙著準備過新年，卻把“正主兒”的宗元甲閒了下來……但也並不“閒”，他時常來“月眉軒”梅香吟的閨房，花前並肩，麗影成雙，陪伴這位未來的終身伴侶。

花園中兩人喁喁細語時，孟達闖了進來……

牛眼一直，張大嘴巴，好一陣子才吐出聲音，道：

“盟……盟主，‘銀虹山莊’老莊主‘遊虹劍客’呂敖來總壇拜訪您……”

一點頭，宗元甲道：

“我馬上來‘集義廳’……”

孟達吶吶又接上一句，道：

“盟主，那……那位老莊主，看來有點不對勁？！”

怔了怔，宗元甲問道：

“有哪些不對勁，孟達？”

舌尖舐了舐嘴唇，孟達道：

“我說不出來，看來就有些不對勁。”

宗元甲走向“集義廳”，梅香吟銜尾也跟了進來。

“集義廳”坐著一個老者，那是“遊虹劍客”呂敖，宗元甲抬臉目注的一剎那，簡直懷疑自己看錯了人……

已失去往年縱橫江湖，叱吒風雲的英姿雄風，僅僅相隔並不多久，眼前所看到的“遊虹劍客”呂敖，已成了一個風燭殘年中的老人。

宗元甲上前招呼，道：

“呂莊主，我那呂兄弟沒有來？！”

失神的眼珠，浮上一層薄薄的淚光，呂敖輕輕道：

“唉，彬兒這孩子……”

欲語還休，滴下兩顆淚珠。

心頭一凜一寒，宗元甲介面道：

“呂兄弟怎麼啦，呂莊主……難道……”

一雙震顫哆嗦的手，從腰袋掏出一封信來，交給宗元甲，呂敖用手背抹去眼角的淚漬，喑啞的道：

“宗……宗盟主，您……您看這封信……”

“集義廳”上，除了“彩鷹”梅香吟，還有掌法“木笛金環”卜青、五堂堂主、