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高朗秋明白這一定是那汝南俠楊公久所為，心中不勝欽佩，又聽他胞兄說：“可是從此賊人也沒再來，那三個孩子至今也沒有下落了！”

他胞兄說完，就囑咐高朗秋不要向外人去說，並說：“你最好還是快點兒離開此地，因為費伯紳現在衙中獨當大權，他雖不過是個文案先生，但他比我這府丞的權勢還大！”

高朗秋卻微笑說：“不要緊，我們二人是同窗好友，他雖知我與楊笑齋生前交情深厚，但他絕不能將我怎樣吧！”遂就又說：“我出去訪一兩個熟人，明天我就走了！”

他走出府衙，卻不由得落淚。找到那羅家酒鋪，一看，羅老實和他的婆子還在這裡賣酒，高朗秋便悄聲問到楊笑齋夫婦慘死之事。這羅老實夫婦只是流淚，相信他女婿死因不明，他女兒大概也是被人逼死的。問到那三個孩子的下落，他們夫婦只知是被強盜搶走了，卻不知強盜的姓名和孩子們的下落。又說：“在我們倩姑沒嫁楊老爺的時候，府臺確實派人來說過好幾次，要買我們倩姑到府臺宅裡去做丫鬟，並說將來能做姨太太。倩姑自己不願意，我們也想，嫁楊老爺比賣給府臺好得多，這才……”說話時，這老夫婦已泣不成聲。

高朗秋又問：“那個小虎呢？”

羅老實說：“小虎在街上槓房門前玩耍呢！”

高朗秋趕緊下樓，順大街往南走了幾步，就見有一家槓房，門前有一群孩子在玩。這鋪子代售棺材，遇見人家出了喪事，槓房裡有了買賣時，這群孩子就去打儀仗，沒事之時也聚集在這裡，除了賭錢，就是打架，個個渾身泥汙，衣裳破爛，如同一群小餓鬼一般。高朗秋就站在那裡叫道：“哪個是羅家的小虎？”

有個正在開寶的七八歲的小孩子抬起頭來，說：“是我！你找我有什麼事？”高朗秋一看這孩子長得很像楊笑齋，和他那胞弟楊豹也很像，就說：“你來！我跟你說幾句話！”羅小虎卻搖頭說：“不去！我還開寶哩！”高朗秋就從身邊摸出一塊銀子，說：“你要來，我就把這銀子給你！”那羅小虎看見銀子，立時把寶盒交給別人，他就跑了過來。旁邊的孩子也都過來，把高朗秋圍住，高朗秋卻說：“你們都躲開，我只找的是他！”

當下他帶著羅小虎回到酒樓上，他就問說：“你認得楊笑齋楊大爺嗎？”

小虎說：“我認得！楊大爺跟他媳婦死的時候，是兩口棺材一塊兒抬出來的，我們是親戚，他媳婦是我姑姑。”高朗秋心中十分難受，旁邊羅老實夫婦也都掩面哭泣，可是看他們那樣子似乎現在還不肯承認羅小虎是他們女兒和楊笑齋的私生子。高朗秋感慨了一陣，便要了紙筆，立時作了一首詩，是：天地冥冥降閔凶，我家兄妹太飄零，父遭不測母仰藥，扶孤仗義賴同宗。

我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟日豹，尚有英芳是女兒。

一家零散何由識，惟有長歌抒憤悲，廿年之後若相見，切報恩仇莫再遲。

寫完了，他另用一張紙包好粘好，就交給了羅老實，又向小虎說：“這信中藏著一首詩，十年之後，你拆開再看，那時你就明白了！你可以到處去唱。必可以見到你的兄弟和妹妹！”

小虎說：“我哪有什麼兄弟妹妹？我就是獨一個，我爸爸是個槓夫。”

高朗秋也不跟他細說。他又取出三十多兩銀子來，交給羅老實，囑咐應當送小虎人塾，不可再叫他在街頭同那一群野孩子廝混。羅老實擦淚點頭，把銀子和那粘好了的紙包全都收下。

小虎卻搖頭說：“我不上學！我要走南闖北，我要當老道。當了老道到處化緣。在山裡住，愛上哪兒去就上哪兒去。我要當綠林英雄，綠林英雄沒人敢惹，有酒有媳婦，整箱的銀子押寶！”

高朗秋說：“將來你要想遊歷江湖，那也很容易。十年後，你長