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‐‐假如鬼女是朱美的話……

對此，浜村已作了思想準備。

捉住仙人，殺!讓仙人嘗受比大竹良平更深的痛苦。割其耳、刮其鼻、斷其指‐‐不馬上殺，儘可能地使之較長時間地嘗受死的恐怖。

然後，浜村打算使鬼女恢復成朱美。鬼女折磨死了大竹夫婦。雖然不清楚是鬼女殺的還是矮怪殺的，但浜村估計，鬼女的手上也沾滿了鮮血。

一邊在夜空中飛舞，一邊叫喊&ldo;我殺死你&rdo;的鬼女的叫聲，現在還記憶猶新。是極為兇狠的聲音。因此鬼女不會沒參與殺戳。

假設如此，鬼女就失去了可以挽救的出路。

當然，如果僱用有才能的律師，以一歲的朱美被改造鬼女的非人的成長過程為理由，強調這次殺人是不可抗拒的，也許能夠爭取無罪。一旦如此，朱美將被收容進精神病院，接受恢復人心的治療。

但是，浜村不打算這樣做，他不想把朱美推到大庭廣眾面前。想把她促住後，隱藏到某處山中。在那裡，不管花幾年功夫，也要親手使她恢復人的心靈。

不過，這要在鬼女被自己親手捉住之前不再犯罪的前提下。鬼女和矮怪由仙人操縱著，那是一個可以稱作精神異常者的仙人。恐怕單單對大竹夫婦進行復仇，還不肯罷休吧?

他本來就在發狂。也許先讓鬼女和矮怪嘗試一下殺人的滋味，接著使其連續殺戮。

以整個社會為敵的可能性也不是沒有。果真如此的話，就實在無可救藥了。

只能用生身之父的手，殺掉鬼女。

除此之外，別無選擇。

5

第二天。

浜村千秋走訪了鬼石山山麓的村村落落。主要詢訪食品店和派出所。

打聽在這數年間有沒有過不相識的客人，或有沒有發生被盜事件等。向村民們介紹鬼女的容貌，矮怪的容貌，以及按自己的想像描繪的仙人的容貌。因為浜村認為，仙人一定在某個地方買過糧食或食品。

而且，要買食糧，仙人就必須籌錢。他不認為仙人擁有供四口人生活十幾年的資金。如果沒有資金，仙人就必然行竊。

兩天後就是新年，人們都很忙。儘管如此，還是頗為爽快地應答浜村的訪問。

到黃昏之前，已走訪了四個村鎮。

在最後訪問的鎮上，浜村得到了情報。

該派出所的警官，從報紙和週刊上記住了浜村的長相。這是個好奇心較強的年青警官，他講述了數年前發生的一起強盜事件。是一起至今沒能破案的事件。

在鎮上的實力人物中，有一位叫鈴江文雄的人。

鈴江家是世家，在附近一帶也是有數的山林擁有者，還經營著木材廠。

就是這鈴江家遭了強盜。是在一個夏天的深夜。

鈴江文雄和妻子悅子正在新建的一棟房子裡睡覺，過半夜時，鈴江不知被何人踢掉了枕頭。慌忙欠起身來時，盜賊已經把帶尖的菜刀頂在了胸口上。妻子悅子也睡在同一被窩裡，兩人雙雙舉起了手。沒有抵抗的餘地。

盜賊給夫婦倆堵上嘴，並用鐵絲捆上了手腳，然後問錢在什麼地方。

當天的銷售額有六十萬左右。

全被那賊人奪去了。

盜賊臉上蒙著面紗，是個矮個男子，又是個老人。

鈴江看他有五十出頭的年紀，有種汙穢的感覺，身上散發著汙垢的臭味。

那男人搶到錢之後，把悅子拖到在地板上，胡亂地用刀豁開了悅子的睡衣。被反綁住手、堵上了嘴的鈴江，無能為力了。正房裡住著父母和傭人。鈴江指望他們能察覺到，但希望