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空中布滿了奇形怪狀的雲朵。

是個具有要變天徵兆的天空。

上空浮現出鬼女的面孔。

目不轉睛地俯視著浜村。

浜村默默地凝視著鬼女。

逐漸，鬼女的面孔變成了蒼白色。眼往上挑，嘴開始張咧。從其張咧的口中，露出長長的犬牙。犬牙又白又鋒利。

鬼女發出狂嘯聲。喔的一聲，好象是在撕裂什麼東西的聲音。

與此同時，鬼女飛也似地消失在烏雲之中。

浜村恢復了理智。

心想，真是可怕的敵手。儘管寒風嗖嗖，浜村的腋下冒著粘汗。

鬼女曾經在這地嶽山上住過，由此清楚可斷。並非傳說的白犬神社。白犬神社傳說中的鬼女，長眠在蒼古的年代之中。

復甦之後，呼風喚雲地朝東方飛去的鬼女，原來就沉睡在這地嶽山中。

不，並非是沉睡。鬼女是在這裡由小到大地成長為鬼女的。在從一個細胞分成兩個細胞、分裂成無數個細胞，終於變化為生命體的過程中的某個段落裡，鬼女從人進入了鬼籍。

山腳下村莊裡發生的狗的失蹤，正是鬼女所為。撫養鬼女、使鬼女改變面貌的是村民所說的蓬頭散發、破衣纏身的仙人。可是，到底那仙人讓鬼女修煉的是哪門功夫呢?

再者。另一個長眠在那墳堆下的人物又是何人呢?

恐怖透心。

令人打哆嗦的東西落到了脖頸上。原來是雪花。

浜村離開了墓地。

‐‐這鬼女不能交給平賀!

浜村產生了這樣一種預感：鬼女將成為自己賭上性命去戰勝的對手。

6

十二月六日。

警視廳搜查一科廣岡知之科長的辦公室內，進來一位不速之客。是位老年的男子，穿著一身髒衣服，背著旅行袋。

臉上的縱向皺紋顯示出飽經風霜的穩重感，兩腮黑褐色。

廣岡一時沒有認出那男人是誰。

來人走到廣岡面前，默默地彎腰施禮。

&ldo;科長，我是浜村千秋。&rdo;

&ldo;浜村‐‐&rdo;

一報姓名，廣岡終於回復了記憶。在回想起來的同時，廣岡臉上露出了微笑。

&ldo;可是，變了……&rdo;

廣岡注視著浜村。

浜村辭職!是在兩年前。‐般，人的相貌在兩年左右的時間內，是沒有多大變化的。但是浜村臉上卻失去了當年的面影。

他雖然本來就有些瘦，但是現在的浜村，卻有點削瘦感。面頰上的縱向皺紋也增加了深度。

不過，也可以說為此而變的精幹了。但，從其雙目中滲透出抵消其精幹容顏的溫和的氣氛。

&ldo;你到底去哪裡……&rdo;

廣岡嚥下了下半句。

從傳言中已經聽說過，辭職後的浜村為了尋找十四年前突然失蹤的幼女，投入退休金尋訪旅行去了。

廣岡認為那是徒勞無益的行動。但是沒有說出口。女兒是活是死，對浜村來講也許並非大問題。關鍵是個心情問題。

即使從側面看起來似乎徒勞無益的行為，有時對自身也會具有重大的意義。這是不能夠強求的。

削瘦的雙頰和與其成鮮明對照的明澈的眼睛，表現出了浜村歷經兩年的流浪旅程到底是何種情景。

浜村在椅子上落了座。

默默地從旅行袋中掏出石頭，放在了廣岡面前。

&ldo;是土