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從山海關到京師，正東西走向。其間五百餘裡，平野廣袤，峰巒起伏，灤河、白河、青龍河在川原上滾滾流淌，雄偉的古長城在燕山山脈間蜿蜒，永平府就在這山川接界的地方。

都說永平府的風水對王者不利。二十二年前，大清朝廷還在關外，同太宗皇帝共執國政的二大貝勒阿敏，就因為棄守永平問了死罪。

到了大兵入關，定都燕京，八旗親貴在京師四周跑馬圈地時，攝政睿親王多爾袞又看中永平，禁止他人圈佔。不久，皇上親政，追論多爾袞謀逆大罪，削爵削諡，籍沒家產人口，[欲駐軍永平以篡大位 ，便是主要罪狀之一。

有些親貴卻不在乎前車之鑑，多爾袞一垮臺，便紛紛來永平府設立王莊、田莊。這兩年山川秀美的所在，不時出現樓閣亭臺點綴的花園、歇山頂的高大堂屋、捲棚式的青磚住房，一派華美富麗，鄉下人都看得目瞪口呆了。

在老百姓眼裡，永平府何止風水不好，它簡直是個大劫大難之地。就說那次二大貝勒阿敏棄守永平，臨行時一次屠城，將歸降的明朝官員和所有百姓，不管男女老少，殺了個一乾二淨。後來，這裡又成為明軍、清軍、李自成軍反覆爭奪的戰場，走馬燈似地殺過來殺過去，終於無人可殺，只餘下遍地瓦礫，滿目榛荒。

偏偏小民眷戀故土祖墳，一俟戰事南移，便絡繹回到殘破家園。趁著朝廷蠲免三餉、輕徭薄賦，也仗著永平府圈地較少，居然人口漸增、耕地漸復，近年才又成為京東較為繁盛的大府。

到了順治十年，除去南明永曆據有西南一隅，鄭成功還在東南海上抗爭，十分天下，八分已歸大清。對於遠處北方的永平，戰亂已成為過去。農事方畢，秋霜初降，逢著此地最有名氣的東嶽廟會，三村五莊的進香賽神隊伍，便從四面八方湧向東嶽廟的所在地——虹橋鎮。

虹橋鎮的東嶽廟前和通向四鄉的大路口，早已布棚林立，攤販如雲了。火勢旺盛的爐邊，熱氣騰騰，銅勺敲著鍋邊噹噹響，賣的是油炸果子、油豆腐、豆漿、豆腐腦、雜碎湯；提籃提筐的小販聲聲吆喝，叫賣著醬雞、滷蛋、夾肉火燒、點紅饅頭；茶棚、酒棚隨處可見；落花生、炒栗子、金黃柿子、山裡紅，更擺得一堆一堆的。小地攤最多，在兜售用麥糙、箔紙編制的各種玩具：身上寫著 富貴有餘 字樣的紅魚；手捧大元寶笑嘻嘻的 招財童子 ；盛滿銀錠、金光閃閃的 聚寶盆 ；象徵福氣的紅絨蝙蝠，等等。攤販的主顧主要倒不是賽神隊伍，而是這些來自方圓百里內的遊人看客。這裡既有身著直領衫、交領衫、氈帽布鞋，被滿洲人稱為 蠻子 的漢人，又有長袍短褂、皮帽皮靴，被漢人叫作 韃子 的滿洲人、蒙古人；既有纏腰帶、背褡褳、一臉風霜的莊戶人，又有長衫翩翩、滿面書卷氣的文人。不管是哪種人，都將在這紛紛攘攘的廟會上吃飽喝足看夠，然後買點小玩藝帶回家：買個 聚寶盆 ，叫作 求財如意 ；買只絨蝙蝠，叫作 戴福還家 。只這吉兆，就夠叫人舒心快意的了。這就難怪太陽才上一竿，鎮上已經萬頭攢動，一片嘈雜了。

「來了！」「來了！ 鎮北歡聲四起，人們紛紛湧向路口，直直出去半里路之遙。他們讓出主道，翹首北望。可不是！兩個村的賽神隊伍已在鎮外一里處的岔路口會合，彷彿地面突然生出了一片五顏六色的小樹林！鑼鼓喧天動地，越敲越近，蓋過了一切聲響，把虹橋鎮那年節般的氣氛，撩撥得更加紅火。

一張長二丈、寬三尺的紅色長幡，由一群吹鼓手簇擁著，首先進鎮了！長幡白邊白字，寫著 莊戶屯進香賽神會 。隨後的十面神幡同樣高大，色分黃、橙、紅、綠、黑、白、藍、紫、翠、粉，一張張非常精緻漂亮：有的頂著生動的蓮朵，有的懸著鮮艷的流蘇，有的垂著長長的飄帶，彩線滿繡的流雲海水、花糙鳥獸，圍繞著一行行或白或黑