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「再者，此事出在皇室，簡王又功高威重，一旦敗露，必是一大醜聞，對皇室、對大清都很難堪，都極不利。因此，要縝密而又縝密，知道的人越少越好，尤其不能讓漢臣漢民窺出內情！」「是！ 嶽樂簡直是驚服了。他心中一直忐忑不安的問題，太后一語就點破了。

「還有，皇上年輕氣盛，此事斷不許讓他知道。但他身邊須有可靠大臣特別經意護衛。內大臣索尼、鰲拜都忠誠可信，鰲拜武功也好，不妨將內情告知，要他們日夜警惕。只是千萬不能驚動皇上。 太后遇變不驚，處事明練，思慮周密，全域性在胸，真稱得上是女中豪傑！看太后平日那般溫和、慈祥、遷就，彷彿安享清福的婆婆和奶奶，可是到了關鍵時刻，她那帝王的眼光、統帥的品質，揉和著母親的胸懷，就變成轉危為安的巨大力量了。慨嘆之餘，在護衛人選上，嶽樂略有異議：「稟太后，近日鰲拜與蘇克薩哈結了兒女親家，兩人無話不說。索尼年邁，不如換蘇克薩哈領命為好。」「蘇克薩哈這個人麼……」太后略一沉吟，接著說：「也好，他很機警。不過索尼還得助你一臂之力，共同把事情辦好。 其他具體事務，太后統交嶽樂安排。嶽樂在出宮路上嗟嘆不已：皇上真正有福，承乾宮裡一位賢內助，慈寧宮裡一位了不起的母親。

可是這位母親此時正靜悄悄地站在寢殿窗下，望著珍寶几上那一雙嵌珠玉如意，暗暗嘆息：皇兒皇兒，天下事哪能盡如你意？革舊布新太急太快，樹敵哪能不多？歡慶勝利中人們容易拋開舊怨，歡樂過去之後還有更長的歲月啊！皇兒，你該收收韁了

「母后！兒今歲得一佳狀元！」

福臨興沖沖的，滿臉是開朗的、甚至有些天真的笑容，帶了幾分得意，向母親稟告。

太后用她慣常的慈愛目光迎接兒子。觸到他興奮得發光的眼睛，紅紅的臉膛，她心裡忽悠一閃，眼前浮現出另一個福臨：在初夏的陽光下曬得臉兒紅噴噴，眼睛象兩顆小星星，小手高高舉著他摔了好幾跤才撲到的美麗的蝴蝶，在碧綠的糙地上拚命踮起腳跟，想讓自己更高一些，也是這麼興高采烈地嚷著：「額娘，我逮著一個大花蝴蝶！……」那時候，福臨才四歲，他們也還沒有進關。眨眼間十七年過去，他已是天下最大的中華帝國的年輕君主了，莊太后心裡非常感慨；想到十七年的歷程，那一次次險風惡浪，心裡又說不出地惆悵……她終於微微一笑，溫柔地說：「佳狀元？佳在哪裡，皇兒這麼高興？」「哦，母后，兒親自出題、親自主試、親自閱卷，這一科狀元進士，的的確確是我的門生。狀元不但文才高，書法秀麗，外貌也俊美儒雅……」「人品如何呢？ 太后笑著問一句。

「兒曾面試詠鶴詩，他詩中有句道：鳴高常向月，善舞不迎人。詩以言志，可見人品必高！ 太后點點頭。

「他是江蘇崑山徐元文，江南才子。一甲三名，二甲一二名和三甲一名，兒都想見見，已到隆宗門候旨了。那位南士也在其中，母后不是想看一看的嗎？ 太后看看皇上，母子倆相視而笑。

傳宣太監到隆宗門一喚，三鼎甲和二甲第一、二名，三甲第一名，六位新進士畢恭畢敬、亦步亦趨地隨著召引太監魚貫而行。熊賜履慢慢走著，至今還神思恍惚，如在夢中。

昨天晚上，管家備了車轎送他出宅。天色漆黑，分不清東南西北，也認不得沿途道路。彷彿有人攔阻盤問，管家不知怎麼應付的，每次都順利透過了。在一排帶長廊的高屋前，管家請他下車，領他進入其中的一間，囑咐他在此靜候，不要跟任何人說話，明天主人將親來致謝，臨走又留下一包衣物，要他明日穿戴。

屋內還有數人，都已倚牆靠桌地睡著了。屋裡整潔清靜，不象是不正經的地方，牆邊還立著一隻書櫥。他隨手取來一本，是陳壽的《三國志》。於是，他放下心，便在燈下讀