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「有什麼當不起，」周臬臺擱下筆，淡淡笑道：「就算天下第一吏，也還是一小吏，比不入流的雜官還不如。」

「……」王賢這個汗啊，那份誠惶誠恐登時蕩然無存。

「別喪氣。」周臬臺好笑地看著他道：「你才十六七歲，日子長著呢……」

「是啊。期滿考課合格，就可以做官了。」魏知縣忙附和道。原來每個人的心裡，都住著個狗腿子。

「還是要多讀書的。」周新看著王賢道：「你這麼聰明，年紀又不算大，苦讀十年未嘗不能成功。」頓一下道：「就算不能進學，也要讀書明理，否則你就做一輩子江南第一吏吧。」

「小人謹遵教誨。」王賢忙應道。

周臬臺和魏知縣還有話說，王賢便捧著題字告退。

一出籤押房，司馬求便湊上來，一看王賢手裡的字，再一看落款，登時羨慕壞了，「小子，你何德何等，竟得臬臺如此稱讚？」儘管在周臬臺眼裡，這稱號算不得什麼，但在下面人看來，可就大大值錢了。

這可是冷麵鐵寒公的評語，那是最斤兩十足、童叟無欺的了！

那兩個侍衛也看見了題字，笑道：「恭喜小兄弟，有了這道護身符，日後誰敢動你？」

聽了這話，一直雲山霧罩的王賢，這才有些明白周新的用意……那些大戶巨室吃了虧，肯定要設法找回場子。魏知縣是一縣父母官，他們不敢動他，但他不過是個青衫小吏，沒有功名護身，動他的話就容易太多了。而且魏知縣就算有心護他也未必護得住。

譬如他的上司張華、荀三才，正因為自身無足輕重，才淪為鄉紳們儲存體面，魏知縣安撫巨室的犧牲品……

現在有了周臬臺的題字，自己也算是被樹起了典型，任何人想動他，都要考慮周臬臺的面子。以周新的赫赫威名，護住一個小小的書吏，自然不在話下。

所以說，這副字很可能是周臬臺送給他的護身符。

當然，也可能是他自作多情……

回到戶房，眾書辦見了題字更是諛辭如潮，馬上叫工匠來裱上，要懸掛在他的值房中。

王賢不想招搖，但堂堂按察使的題字，不裱好了掛起來，豈不是大大的不敬？只好任他們去了。

搖搖頭，他掀簾子進屋，卻見桌子上空空如也，不禁奇怪道：「我的東西呢？」

「大人糊塗了還是怎著，」眾書辦笑道：「您得搬到司吏房辦公了……」

「哦……」王賢這才想起，自己現在是典吏署理戶房事，就是張華原先的差事了。當然，新司戶一到任，他就得交差了。想到這，王賢暗罵他們亂拍馬屁，過兩天老子再搬出來，豈不丟死個人？

遂拉下臉道：「胡鬧，給我搬回來！」

第0061章 果然有料

王賢終究還是在原先的公房辦公。雖然逼仄狹小，但有一片『江南第一吏』的牌匾懸在腦後，照樣能亮瞎來訪者的狗眼。

一個才進衙門一個多月的年輕人，就能白衫換青衫，繼而代理戶房司吏，你讓那些論資排輩十幾年，還沒熬上一襲青衫的老書辦，怎能不酸水泛濫？

但是沒辦法，有周臬臺的題字在，誰敢當面說一句怪話？難道冷麵鐵寒親封的江南第一吏，連一襲青衫也穿不得？連一個戶房也管不得？

其實魏知縣也不放心將重中之重的戶房，交給一個新丁打理，儘管他不懷疑王賢的能力，但戶房事務繁雜遠超同列，沒有十幾年的經驗，是玩不轉的。

但是其餘五房的司吏，乃至眾典吏統統不肯接這個爛攤子。他們口裡說，自己不通戶房事務，不能勝任，而且周臬臺封他為『江南第一吏』，與其並列尚且戰戰兢兢，誰敢凌駕其上？

其實真正的原因還是，沒人