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「用墨汁潑人不對，這錯我認啦。可我問爹爹，那個壞姨母說人壞話在先，就不罰她嗎？爹爹說……哎，說了一大堆，好像蠻有道理的，不過寶鴉不喜歡——哼哼，下回我還潑她！潑完就抄書！」

這孩子從小便伶俐過人，但凡見過的字聽過的話，過耳目而不忘，應是隨了她父親。

宣明珠抱穩牛皮糖一樣扭來扭去的小糰子，摸摸她的頭。

「他是不是說，成玉的錯在先，寶鴉的錯在後，她的錯大你的錯小。可是她犯的錯沒人能證明，你的調皮搗蛋，卻是大家都看見了。這種情形下只有先問心無愧，將自己乾淨摘出去了，才好清算別人的錯。」

梅寶鴉聽得極仔細，拍手道：「對！阿孃可真懂爹爹！」

可她還是不喜歡——不痛快嘛。

宣明珠也不喜歡。

公平，規矩，分寸，是梅鶴庭十七歲之後的道理。

肆意妄為，是她十八歲以前的道理。

沒道理她的道理遷就了對方的道理，翻過頭來，自己放在心尖上疼的女兒卻要受委屈。

想當年她生寶鴉時，臨盆之際血崩，即使性命攸關的時候，她也不肯鬆口捨棄這個孩子。

而那時的梅鶴庭，因公在外辦案，根本不知她身處生死關頭，也聽不見她一聲聲聲嘶力竭的喊叫。

當夜子時，梅鶴庭一身狼狽地趕回來，看見襁褓中瘦弱的嬰孩，沉默半晌。

只是對她道了聲「抱歉」。

彼時宣明珠虛弱地躺在榻上，渾身無一處不疼，對上那雙歉疚到發紅的眼睛，除了心疼，沒有一絲埋怨他。

坐月子的那段時日，梅鶴庭沒伸手抱過孩子一回，沒碰過她身子一次。

「寶鴉，阿孃從前多傻啊。」

「嗯？」梅寶鴉覺得頭頂有些冰涼涼的，想回頭，被一隻手輕輕按住了。

她轉動烏溜溜的眼睛，指著自己的小腦殼大聲道：

「我這顆聰明的腦袋瓜，就是繼承了娘親的優點哩！娘親若是傻，女兒就只能和爹爹一個水準了，嗐，虧了虧了，那可虧大了哩。」

宣明珠破涕為笑，那一剎的目光溫柔之極，也灑脫之極。

是了，她至少還有小寶鴉，雲胡不喜。

夜裡宣明珠做了一個夢。

夢中的少女十八歲，身穿一件火紅石榴裙，立在御蓮池畔，手摺細柳，殷殷向著曲橋盡頭張望。

她在等一人赴會，是瓊林宴後他們第一次單獨的見面。

很奇怪，宣明珠自知是夢，可這夢未免太真實了些，她能清晰感覺到少女滿懷的期待和羞澀，手中柳條彷彿還散著草木清香。

由遠及近，一抹頎秀身影映入眼簾。

是風清月白的雅緻，也是霜襟雪骨的疏冷。

十七歲的梅鶴庭背脊挺直，似一棵新長成的翠竹，劍眉入淥鬢，眸光如澗泉，峻傲得亂人心曲。

宣明珠卻知曉他接下來說的話多麼寒人心肺。

僅僅兩句：

「臣自認不適合長公主殿下。」

「臣恐辜負殿下的美意。」

如果這亦算作誓言，那麼不得不說梅駙馬在之後的日子裡，踐行得很好。

左右是夢，宣明珠在梅鶴庭將要開口之際，一個箭步上去，仰面貼上他的唇。

少年郎呆立原地，連驚詫都似來不及反應。待要掙脫，宣明珠洩憤般發狠一咬，而後毫不留戀地推開男子。

驕陽下她笑靨如花:「梅鶴庭，我不要你了。」

第3章 了自當及時行樂

大理寺後衙的一間簡舍內，枕臂伏睡在書案的梅鶴庭猛然驚醒。

朝光透過窗欞，落在男子清冷有致的側