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徐夫人這個月裡頭請了三回太醫了，她哪有功夫？要是大姑奶奶在就好了，老夫人從前說過，那是個能真心疼你的，可如今遠在千里之外，又在任上，你看看這！”

“咱們就指望自己，自己留心去尋合適的人家，找到了，再託徐夫人出面說合就是了，這種事，除了親生父母長輩，能指望誰。”李恬淡然中帶著絲絲愁悵，熊嬤嬤看著李恬沒說話，她是留心看中了兩三家，轉著彎託人打聽了人家的意思，竟沒一家肯和勇國公府這樣的人家攀親的，這話她不願意跟五娘子提起，可聽五娘子這話意，她也知道自己這親事真正的煩難之處在哪裡，婚姻是結兩姓之好，她卻是個無家可依的孤女，這才是最大的難題。

隔天傍晚，蔣鴻從徐府習了一天經出來，先繞個大圈子到李慶糟姜鋪買了幾大包薑糖，再轉往南寧郡王府看望姑母去了。

蔣郡王妃歡喜不盡，連聲誇讚道：“到底是鴻哥兒懂事體貼，知道姑母愛吃這個，你那兩個哥哥可從來沒留心過他們阿孃喜吃什麼，二妮子就更別說了，她不淘氣惹禍我就阿彌陀佛了，也就從前你大姐姐在的時候，知道體貼我……”

“珂妹妹直爽活潑，一片赤子之心，這是她的福份，”蔣鴻極耐心的聽著姑母的嘮叨，從話縫裡尋找機會往自己想說的地方轉：“前兒妹妹回去一直和阿孃誇珂妹妹待人好，明禮懂事，還有珂妹妹的兩個閨中好友，也都是極難得的，聽說李家表妹是自小跟著林姑婆長大的，怪不得如此難得。”

蔣郡王妃臉上的笑容滯了滯，心裡微微一動，瞄著蔣鴻敲打道：“那妮子是難得，單說人是極難得，可惜沒個家世，一般些的哥兒配不上她，那配得上的又得嫌她沒家世，這婚姻畢竟是結兩姓之好，是兩家的事，又不是兩個人的事，你看看，我跟你說這什麼可不是老糊塗了？別怪姑母說你，明年就是大比之年，你能拜在徐學士門下不容易，不光你爹你娘，就是蔣氏一族，可都寄著厚望在你身上的，你竟還有功夫聽你妹妹說這些閨房裡的長短事，就是有這功夫，這也不是你一個男人該聽該說的。”

“姑母教訓的是，侄兒知道錯了。”蔣鴻見機極快，蔣郡王妃話音剛落，他這邊已經離座長揖到底，肅容認錯了。

蔣郡王妃滿意的點了點頭，聲音重又溫和非常：“看把你嚇的，我不過隨口說一句，也是為了你好，行了行了，我不說了，你也是個膽小的，看看這嚇的，咱們不說這個了，今天廚房買到了一簍子上好的刀魚，你留下吃了飯再回去。”蔣郡王妃留道，蔣鴻碰了這樣的軟釘子，哪還有心思吃刀魚，客氣恭敬的回了邀請，又陪著說了幾句話，就告辭回去了。

桑家瓦子不遠的那處宅院暖塢裡，桌子上擺著姜蝦、酒蟹、旋炒銀杏等六七樣小食，王掌櫃和袁秀才對面坐著喝酒說話，袁秀才面色陰鬱，仰頭喝了杯中酒，挾了只銀杏扔進嘴裡，長長嘆了口氣，王掌櫃垂頭慢慢啜著杯中酒。

“老王，我總覺得你們東主能幫得上這個忙。”

“袁先生，不是我不肯遞這個話，我們東主，唉，你也知道，她不容易，自顧還不瑕呢，再說，打姚小姐主意的，那是溫國公，我也不瞞你，也不用瞞你，這事滿京城的明眼人都看的明明白白，這溫國公黑眼珠子正盯著我們東主手裡的白銀子，這忙，你說我們東主怎麼幫？”

“唉！”袁秀才長長嘆了口氣，垂下頭斟了杯酒，又仰頭喝了，悶了好一會兒才開口道：“沒想到纖纖小姐和週二郎竟情深至此，真是，讓人萬萬想不到，纖纖護著這一身清白，硬生生周旋了這一兩年，這兩年她不容易，再遲她真撐不下去了，唉！”袁秀才重重的連聲嘆氣：“就衝這一條，我就不能不幫，你想想，她得多難？不出頭吧，媽媽不把她當人，隨意拿捏，哪管她答應不答應，早收了銀子隨人梳攏她了，這出了頭，媽