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他想了幾秒鐘，點了點頭，開啟了大門。

幾個穿著整潔的黑人警察站在前門的人口處，我告訴他們我在等林道普上校，我想看一下謀殺的現場。其中一人問我加登是誰，我答道：&ldo;我的助手。&rdo;

這一解釋已經足夠了。因為哈利先生的死，西苑周圍的安全更讓人信不過了。謀殺案發生後的一個多星期，這裡便聲名遠揚了，和助手一起來這兒是十分合理的。

加登隨我一起沿著曲折的樓梯往上爬，眼睛在四處留意著。

當我們走進哈利的臥室時，卻發現那個中國屏風不見了，其他東西還是老樣子‐‐燒焦的衣櫥、寫字檯上的法式電話以及電話簿上的血跡都沒有變。微風從敞開的窗子吹進來，掀起了落地窗簾。

可當我們走到床跟前時，眼前的一切真令人難以置信，就算是與兇手面對面也不會比這更讓我驚訝和憤怒。兩個警察正跪在地板上擦洗牆上的血跡。他們都穿著嚴謹的制服，戴著頭盔，兩人之間放著一桶肥皂水和兩塊海綿。更可恨的是，他們擦洗的是通往門廊的那面牆上的已經變乾的血跡。

&ldo;該死的!你們在幹什麼?&rdo;我吼道。

加登也呆在那裡，看起來受的震動比我還大。

可那兩個警察卻和善地看著我們，沒有一絲驚訝。

&ldo;我們把這些血跡擦去。&rdo;其中一個邊擦邊說。

&ldo;為什麼?&rdo;

另一個說：&ldo;因為這掌印不是德&iddot;瑪瑞尼留下的……太小了。&rdo;

當然，他說的沒錯，這血手印確實是像一個女人或是一個孩子的。

&ldo;當真?&rdo;我麻木地問。

先說話的那個人又說：&ldo;所以，那兩個邁阿密警察認為它們只能使證據更混亂。為什麼要讓無辜的人卷人麻煩呢?所以才讓我們擦掉。&rdo;

&ldo;聖潔的主呀!&rdo;我喊道，&ldo;停下吧!&rdo;

但一切都來不及了。

&ldo;你是誰?&rdo;其中一個站起來問。

另一個說：&ldo;他不是邁阿密的，他是來看德&iddot;瑪瑞尼的。你們在這兒做什麼呢?&rdo;

&ldo;我正等著會見林道普上校。&rdo;我撒了個謊。

&ldo;他不在。&rdo;

&ldo;我知道，他正在路上。&rdo;

他們彼此對視一眼其中一個站了起來。他們的制服一塵不染，並不比牆遜色。他們出去了，拎桶的那一個說：&ldo;別碰這裡的任何東西。&rdo;

&ldo;好的。&rdo;我說，&ldo;你們竟然擦洗了房間。我恨你們。&rdo;

他們試圖使自己看上去精明點兒，結果卻是面無表情，悻悻離去了。

&ldo;你最好快點，&rdo;我對加登說，&ldo;我不知道謊言能維持多久。&rdo;

他看起來相當驚訝，&ldo;這些王八蛋還想幹什麼，黑勒?這是什麼犯罪調查?&rdo;

&ldo;這幾天我們會遇見貝克和麥爾岑，到時候你就知道答案了。&rdo;

我開始給他描述我第一次到達現場所見的情形：中國屏風、歐克斯被燒焦的屍體、耳後的四處傷和屍體上的睡衣碎片

加登曲膝跪下，往床下看，像一個丈夫正請求妻子的愛，&ldo;看看，蒙在彈簧床墊上的布也燒光了。&rdo;

我低頭看了看說：&ldo;對，全沒了&