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[偵探推理] 《放縱時刻》作者：[美]馬克思&iddot;艾倫&iddot;科林斯【完結】

第一章 神秘邀請

低飛的水上飛機好像鑲嵌在大海中的鑽石，閃爍著光芒。海水越來越藍，繼而轉為灰白，在珊瑚礁和沙灘上，甚至變成了白色;淺淺的水域一時像祖母綠寶石，一時又紅艷如中國禮服，然後，在沒有任何預兆的情況下，又轉成了深藍色。我們的飛機就要登陸了，能清晰地看到陸地上的凸凹不平。這片地域明顯地帶有未被人類開發過的痕跡‐‐兩三個世紀前，海盜曾隱藏在這裡，給這片海域增添了許多神秘的色彩。整塊陸地就像一個大膽的印象派畫家揮筆而就的畫：沿著粉紅色的海灘，隨意地排列著紅樹林、松樹和矮棟櫚我們飛過了靠近新普羅維登斯島的一片淺灘(這裡曾是海盜們特別鍾情的地方)，淺灘從寶石藍變為翡翠綠，它和一個瀉湖連在一起，環繞著瀉湖的，則是一片白得像雪一樣的沙灘。

越過瀉湖，便出現了巴哈馬群島的首府拿騷，整座城市蔓延在一個山坡上。白色、粉紅色、黃色的花崗巖建築掩映在棕櫚樹叢中，像一幅令人過目難忘的彩色蠟筆畫，在藍得純粹的天空下描畫出了一個鮮活生動的世界。肉粉色的公路在風景區內環繞著，令人感覺似乎是看到了一個在頸間、手腕和踝上都戴著珠寶計程車著姑娘。在耀眼的清晨的陽光下，這是一個既激動人心，又讓人心靈寧靜的展望‐‐你迫不及待地想奔跑在海灘上，並很快地在海灘上美美地睡上一覺。

水上飛機掠過海港，銀色的浪花拂拭著機翼，水珠濺到舷窗上。在其他時期，會有一兩條汽船停泊在這裡，可在戰爭時期，這種船在拿騷卻很少見。幾個和我一起乘飛機從邁阿密來的有錢旅客，已迫不急待地想融人這熱帶風情中了，期待著能看到潛水的男孩和跳舞的女孩。可現在正是旅遊淡季，而且還是戰爭時期，潛水的男孩和跳舞的女孩並沒有在這熱帶風光中等著我們。但這對我來說很好，我是來這做生意的，我將面對的是一個排滿工作的假期。

我的故事當然不是從拿騷開始的。也許有人會說這是從新英格蘭開始的，也可能是從加拿大，還有一些人認為這個充滿了貪婪和冒險的謀殺故事是在印度洋上模里西斯的一個小島上開始的。

可對我來說，這個故事就像我所經歷的許多其他故事一樣，總是從芝加哥開始的。

&ldo;是黑勒先生嗎?&rdo;他手裡拿著一頂軟呢帽問。他中等身材，肩膀方正，端坐在那裡。這是一個充滿信心的男人，即使我不是一個偵探，我也能從他那種南方式的懶洋洋的說話態度、棕色的面板和褐色的外套上推斷出，他來自於南北分界線的那一帶。&ldo;是內森&iddot;黑勒先生嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;我回答。我從牛仔飯店的小隔間裡抬起頭來，&ldo;你是福斯克特先生嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;他平靜的面容上對我展開了一個淺淺的微笑，&ldo;但你可以叫我懷特安，如果你願意的話。我不喜歡拘泥於禮節，你呢?&rdo;

如果他真的不拘泥於禮節的話，他應該讓我叫他懷特。但我們是初相識，我不便直指他的缺點。於是，我禮貌地說：&ldo;我像討厭瘟疫一樣討厭禮節，懷特安，叫我黑勒好了。&rdo;

他長著淡漠的褐色眼睛和有稜角的嘴唇，似乎總是在品味著自己說過的話。另外，他還有著不動聲色、不引人注意的優雅，這種禮貌習慣已在許多律師中消失了，可在他身上依然保留著。

&ldo;你介意我吸菸嗎?&rdo;他問，可他並不像大多數問的人那樣先把香菸拿出來。他是一個地道的南方人，我