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雲禎轉頭看了眼朱絳，少年人目光又黑又亮，面目英俊，薄唇深目，身上還是那一身石榴紅袍，依稀已經能看出將來的風流模樣。

那一年，定國公府的朱小公子，和小昭信侯，是京城最能玩的。

愛穿石榴紅袍的朱小公子一身武藝，摔角場上長勝將軍，蹴鞠隊的狀元。日日架鷹走馬，打獵蹴鞠，吃酒看戲，鬥雞賭蟋蟀，樣樣玩法精通，投壺猜鉤，無所不能，雙陸也玩得，骰子也擲得好，只要和朱小公子在一起，天天都能有玩不完的節目，著鮮衣，跨寶駿，盡興而歸，酣暢淋漓。種種繁華靡麗，鑼鼓喧天，彷彿永不落幕。

和他一起，沒有壓力，人生快活又自在。

所以他當時選了他，以為可以這般快活一輩子。

可惜人生哪能如此容易。

姬懷清的生辰宴廣發帖子，很是在上京貴族圈裡掀起了一點熱潮，畢竟是受封郡王，又是目前熱門太子位置的熱門人選，接了帖子的，大多都不會拒絕。

姬懷素拿著那張寫著金箔字的帖，看了許久，彷彿沒看過這麼漂亮的帖子一般。

婁子虛笑道：「秦王對這個幼子還真是寄予重望，這次聽說還請了不少才子，據說是要鬥詩，看來這是安心要借文人之口，揚揚名了。」

姬懷素忽然道：「昭信侯也去。」

婁子虛有些意外，卻又頷首：「理應如此，他是勛貴出身，對宗室總要給面子，從前可以說他年幼，才脫孝，總不能一直年幼下去，就算他紈絝無知，身旁總還有章琰呢。」

姬懷素想起了今天看到的，杏花樹下，少年拉起弓射箭的樣子，搖了搖頭：「他……倒也不是一味無能。」他又想了一會兒：「姬懷清之前原本看他不上，如今想來也改了主意。今兒在學裡，他親自當面邀的昭信侯，昭信侯不好當面卻了他的面子，只得應了。」

婁子虛笑道：「怎的？姬懷清倒是肯折節了？不賭氣了？說來也是，到底是深得聖上寵愛，聽你說的，聖上是真寵他。」

姬懷素笑了下：「利字當頭。」他心裡卻想到，只怕是自詡清高的姬懷清，在看到杏花樹下拉弓射箭的少年那一瞬，也起了結交之心吧。

他想起了那一碟花生，自己吃不了花生這事，只有母妃和舅舅以及極為親近的人知道，那一天昭信侯的舉止，到底是有心，還是隻是巧合？

只是後頭被鴨子給打斷了，不然倒能知道他是真喜歡吃那道菜，還是……

說起鴨子，他問婁子虛：「宮裡據說養著鴨子？」

婁子虛笑了下：「不錯，這也是聖上極擅收買人心之處了。平西時他就極得軍中將領擁戴，以致於連高祖都不得不忌憚。據說那些是紮營之時養過的充為軍糧的綠頭鴨，大捷平亂後聖上就將這群鴨子養著了，只供皇室祭祀用，當初那些跟著他的將領們大為感動。鴨子尚如此，更何況是舊人呢？這也是皇上得人心的地方。你可多學些。」

姬懷素想了下卻道：「未必是戲——我覺得皇上，大概真的是個重舊情之人。」

婁子虛一笑：「也許吧，帝皇是重舊情，但時移勢遷，只看史書上有幾個功臣能得善終？」

姬懷素看了他一眼，微笑道：「怎就不見得？我看如今功勳之家，並無被清算的，想來陛下重舊情人人皆知。」

婁子虛嘆道：「之前不被清算，不過是因為軍權早已被攏到了定襄長公主手裡，定襄長公主，出身草莽，還是女子，又嫁了個出身寒微的文人，她一去世，侯爺又還小，皇上要收回軍權，輕而易舉——人人都還覺得他是念舊情，多方榮寵。」

婁子虛唸叨著，心裡陷入了謀劃中，愁道：「姬懷清的封郡王，這賀禮少不了，咱們如今錢是大大不夠用了，還得想些辦法，王妃娘娘知道京裡用度大