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諾里斯必須立刻作出決定。他想炸的是航空母艦，可是已經飛得這麼低了，若帶領這些單薄笨鈍的飛機，機身部分是纖維造成，衝過全隊日艦猛烈的高射炮火，無疑是自尋死路。另一方面，&ldo;榛名&rdo;號不但就在下面，而且未必有防備，而航空母艦則一定已在戒備。他決定炸&ldo;榛名&rdo;號。在空中開花的炮彈很多，海軍陸戰隊飛行員幾乎不能穩住飛機俯衝。&ldo;榛名&rdo;號四圍湧起水柱，有一根濺到&ldo;霧島&rdo;號的艦尾突上，但南雲的記錄卻說：&ldo;並未命中。&rdo;

零式機在掩護線上恭候，擊落兩架雪恥者，打掉另一架的儀器與升降舵控制。那位駕駛員勉強繼續飛行，後來在庫耳島附近的海面迫降。其餘飛機勉力飛回，最後一架在上午十時降落。

他門離開時，中途島還是整整齊齊的，這時卻遍地瓦礫。這個春大的早晨，瀰漫著焦土硝煙的氣味，房屋變成了橫七豎八的焦炭。給炸彈翻攪過的沙，散佈著千千萬萬的死鳥，沙面還是濕涼的。一度繁忙的跑道變得靜悄悄，三分之二的戰機不是被炸毀便是被擊落，陣亡與失蹤的飛行人員達總數之半；而敵方那四艘可置美軍於死地的航空母艦仍然完整無損，還會來攻擊。

岸上的情況看來十分嚴重，但是在海上，美國的航空母艦已經加入戰鬥了。

6月4日黎明，美艦來到中途島東北約二百五十公里處。海上吹著時速四哩的東南風，天空多雲，雲層很低，視程十九公里。佛萊區少將麾下，以航空母艦&ldo;約克敦&rdo;號為主的第十七特混艦隊，正在斯普魯恩斯指揮的第十六特混艦隊以北十六公里處行駛，第十六特混艦隊的中心就是航空母艦&ldo;大黃蜂&rdo;號和&ldo;企業&rdo;號。艦隊的總指揮佛萊區少將知道敵方佔領部隊會在中途島以西出現，但並沒有前往堵截。他的目標是敵方的突擊部隊，預料將從西北駛來。&ldo;約克敦&rdo;號的偵察機早於前一天搜尋過那裡一帶；翌晨日出前半小時，佛萊區再次派遣他們出去。一小時後，五時三十四分，他截獲了卡特琳那機拍回中途島的頭一份報告，但一直到六時零三分才得到他所需要的訊息：&ldo;兩艘航空母艦和許多戰列艦&rdo;，並道出方位、距離、航向、速度。

佛萊區的參謀人員把所得資料錄在圖板上。敵方的航空母艦距離太遠了，無法即時前往截擊。倘若日本指揮官不改變航向的話，他多半不會改變的了。因為他當時的航向可得逆風之利，美艦攔途截去，很快便可以到達艦載機航程範圍之內。上午六時零七分，佛萊區發給斯普魯恩斯一道命令說：&ldo;取道西南，一確定敵方航空母艦的位置，馬上攻擊。待本艦隊的飛機全部回航，我便立刻隨來。&rdo;

斯普魯恩斯以時速二十五哩前進，七時正已接近艦載機的航程範圍了。他的特混艦隊轉向迎風航行，第一架戰鬥機便在&ldo;企業&rdo;號的甲板上升空。&ldo;企業&rdo;號第六空中大隊共有五十七架戰機起飛：十架野貓式戰鬥機、三十二架無畏式俯衝轟炸機、十四架破壞者魚雷轟炸機。鄰近的&ldo;大黃蜂&rdo;號第八空中大隊升空的飛機數目相若：十架野貓式、三十五架無畏式、十五架破壞者。每個大隊奉命攻擊一艘航空母艦，估計目標就在西南二百五十公里處。八時零六分戰機已全部起飛，特混艦隊再次轉向，六個飛行中隊疾飛而去。

若說佛菜區慶幸他的一架偵察機發現了南雲忠一，南雲亦同樣慶幸他的一架偵察機發現了美艦。七時二十八分，斯普魯恩斯的戰機陸續起飛，南雲的偵察機拍回以下報告：&ldo;看見似是敵方的十艘水面船艦，方位一0度，距中途島三百八十五公里，航線一五0度，時