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回頭再說麥克拉斯基。他這時斷定敵艦已掉頭循反向航行，&ldo;企業&rdo;號艦長默裡認為這是&ldo;整個戰役中最重要的判斷&rdo;，於是率領轟炸機向西北推進，他們的汽油已幾乎用掉一半，若是再不快快尋出目標，美國特混艦隊就不但要失掉麥克拉斯基指揮的戰機，艦隻本身亦要遭殃。十五分鐘過去，又過了二十分鐘、二十五分鐘，他才看到下面隱約有一道白白的波紋，是一艘獨航的日本驅逐艦的浪跡；沒多久，北面遠處可見三艘航空母艦，夾在護航艦中間左搖右擺地從散開的密雲下面溜出來：&ldo;蒼龍&rdo;號領前，&ldo;加賀&rdo;號在東，&rdo;赤城&rdo;號在西，&ldo;飛龍&rdo;號在前面稍遠處，一直躲在雲層下面沒有露面。

此時南雲派往攻擊美國航空母艦的飛機正要起飛。&ldo;加賀&rdo;號的飛行甲板上有三十架戰機，機庫艙面板上又有三十架，全部武裝齊全加足汽油，正候命侍發。就在這時，萊斯利少校率領那個&ldo;約克敦&rdo;號中隊的十七架無畏式機，卻向&ldo;加賀&rdo;號投下四枚炸彈，把艦橋炸得粉碎，橋上的人連同岡田大佐在內，統統當場炸死，飛機和甲板上發生一連串爆炸，一根火柱直躥空中，高三百多米。濃煙覆蓋著整艘艦，像塊瀉出血紅火舌的黑色棺罩，舵手炸瞎了眼，掌不得舵，&ldo;加賀&rdo;號於是橫衝直撞。

這時，麥克拉斯基兵分兩：一路進攻&ldo;赤城&rdo;號，一路進攻&ldo;蒼龍&rdo;號。他最後一次環顧四周，仍沒有零式機，便俯衝下去。黃色飛行甲板上的那些巨大的紅&rdo;肉球&rdo;標識就好像靶板紅心那樣清晰分明……。

&ldo;蒼龍&rdo;號艦上也有戰機六十架。三枚炸彈使艦首到艦尾的機庫艙面板上潑滿了熾烈燃燒著的汽油。一個彈藥庫爆炸了，艦的一雙引擎都停下來，艦失去了舵效航速。柳本大佐從艦橋上喊道：&ldo;棄艦！全體船員撤到安全地點！誰也不要走近我！萬歲！萬歲！&rdo;他還喊著萬歲時，已給火焰團團圍住。大部分船員掙扎著逃出濃煙大火，跑到飛行甲板的前端擠在一起，後來一次猛烈的爆炸把他們全部轟到海里去。

&ldo;赤城&rdo;號由於前往襲擊中途島的機隊仍未歸航，艦上只有戰機四十架，戰機試圖起飛，正當第一架加速飛出時，頭一枚炸彈就在它們中間近舯部升降機處爆炸，另一枚炸中左舷艉，乍看損毀好像並不嚴重，可是在青木艦長命令灌水入彈藥庫時，發現艦泵壞了。下面一架焚燒著的戰鬥機波及艦橋，火勢跟著蔓延。

南雲召來一艘驅逐艦，把自己和船員轉送輕巡洋艦&ldo;長良&rdo;號上。不出一小時，&ldo;赤城&rdo;號的飛行甲板從頭到尾著火焚燒。最後發動機停下來，一名軍官進入機艙內查察，發覺裡面的人全部死去。

零式機被美國魚雷轟炸機的攻擊引到低空，這時只須短距離開足馬力便可追到第六偵察轟炸中隊。麥克拉斯基那三十三架無畏式機中，有十八架墜海，部分是由於汽油用盡的緣故，麥克拉斯基自己也傷了肩膊。萊斯利的第三轟炸中隊無恙，回到&ldo;約克敦&rdo;號上的降落圈中，尚未降落就給警告離去。那十七架飛機中有兩架油盡來不及降落&ldo;企業&rdo;號上，只得迫降水中。最糟的是&ldo;約克敦&rdo;號一名戰鬥機駕駛員腳部中了彈，在&ldo;大黃蜂&rdo;號上緊急降落時因為沒關上開關，那六支點五0口徑機槍給震得開動起來，殺死五人，傷了二十人。

&ldo;約克敦&rdo;號的雷達偵察到有敵機來襲，便通知艦上戰機離去。