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煙雨抬手拭了拭淚，再度仰頭時,小舅舅站著在月色裡，清逸的眼眉間蹙了一道淺川。

他說抱歉，「教你擔心了。」

煙雨仰著臉,眼神懵懵。

是了，小舅舅說的也沒錯，她是在擔心他，可為什麼她覺得哪裡不對勁呢？

她的腦瓜子還未及反應過來，只拿懵然的眼神望著他。

「小舅舅……」

顧以寧嗯了一聲，認真地看著她的眼睛解釋。

「……白日裡的那三名刺客，牽連重大,故而忙至了深夜。」他的嗓音溫和，像是在輕哄她，「這麼晚了,你的娘親該惦念你了。」

他揚聲,喚了石中澗來,「護送姑娘上山。」

失落一霎襲上了煙雨的心。

為什麼小舅舅會讓石中澗送她呢？

悵惘的情緒蔓上了心頭，煙雨悄悄伸出了手，牽住了小舅舅的衣袖輕晃了晃。

「您吃了嗎……」

顧以寧一怔,還未及說話，卻見眼前的小姑娘一霎擰住了眉頭，視線落在了他的襟懷前。

顧以寧順著她的視線降下去，看到了自己衣領上的那一團霧狀的血跡，心下一凜。

「別怕。」他的手上揚，捂住了胸前的那團血霧，「是旁人的血。」

方才他在小姑娘奔來的那一瞬，迅疾地將沾了血的外衫除下，卻不知竟還有血跡浸潤了外衫，暈染至了中衣。

煙雨的神情一下子懊惱起來。

小舅舅方才進門時，面色冷峻肅殺，顯是將將處理了什麼緊要的事，這會兒衣衫上還沾了血……

即便是旁人的血，可也說明方才他同人打鬥了一道番，她怎能還在心裡偷偷同小舅舅生氣呢？

她不免有些慌張，伸出手指輕輕觸了觸小舅舅的胸膛，又極快地收了回去，緊張地抿住了唇。

「這血是旁人的嗎？」她擔心的要命，眼睛裡全是憂色，「我覺得不像。」

顧以寧聞言一笑，白日裡因外物而緊繃的那根弦，一霎松泛下來。

「竟不知你還有分辨血跡的能力。」他頓了一頓，似乎是為了證明自己沒有受傷，道，「我送你上山。」

這回輪到煙雨擺手了，她的心神全被小舅舅身上的那團血霧牽著，哪裡還能再勞動小舅舅再送她回去。

她向後小小地退了一步，略帶了幾分歉意，「我不要您送，我可以自己回去的。」

說完，像是生怕小舅舅過來似的，轉身便牽住了青緹的手，飛也似地向西山麓跑去了。

顧以寧望著那團小小的身影，眼風掃過去，石中澗立時拱手領命，向著煙雨的方向追了上去。

夜色重新歸於寂靜，原本負手而站的年輕閣臣，在一霎之間收斂了神色。

他捂著胸口的手慢慢上抬，掩了唇輕咳一聲，立時有長隨上前，攙住了他的手臂。

「大人，可有大礙？」

顧以寧不置可否，借了幾分長隨的力，依舊快而急地往西府走去。

今日下午的審訊，那絡腮鬍子的身份不假，的確是當年的鹽商總首嚴恪之親侄，只是審訊愈深，便在言語交鋒中露了破綻。

顧以寧的確在調查「接駕酬酢」案。

五年前，前內閣首揆錢耕望忽遭彈劾，羅列罪狀十多條，其中有一條致死之罪，乃是將陛下的『青詞錢』扣押，撥與河南賑災。

這樁案子其中大有原由，原可解釋清晰，只是朝廷上下各路臣工，十之有□□，皆齊心上奏，誓有將錢耕望摁死之勢。

最終，錢耕望卸任，以貪墨為首罪，數罪併罰，流徙北地三千里，至死不得回。

其後，顧以寧同幾位至交好友，苦苦追查，終查出了一些蹊蹺。