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一旦卡思卡特上校主動要求讓自己的大隊去炸毀博洛尼亞的彈藥庫‐‐駐紮義大利大陸的重型轟炸機由於飛行高度過高，沒能把它們摧毀，那就不再有絲毫可能逃避這次轟炸飛行任務了。每延遲一天，便不斷加劇大隊全體官兵的恐懼感和沮喪情緒。那種縈繞不散又難以抗拒的死亡意識，隨持續不斷的雨，漸漸地彌散開去，就像是某種具有腐蝕作用的慢性病，侵蝕一般地滲透了每個人痛苦的面容。每個人身上都有一股甲醛味。無處可以求助，即便去醫務室也無濟於事。科恩中校下令關閉了醫務室，所以，再也沒有人能上那兒看門診了。科恩中校所以這麼做，是因為好不容易碰上的那個晴天，中隊竟神秘地流行起了腹瀉，大夥全都跑到醫務室就診，結果，迫使轟炸任務再次延期。暫停門診，又封了醫務室的門，丹尼卡醫生每逢雨的間隙，便高坐在一隻高凳上，以愁腸百結的不偏不倚的態度，默默感受著陰森森彌散開來的恐怖氣氛，彷彿一隻悒悒不樂的紅頭美洲鷲，棲息在醫務室封閉的門上的那塊不祥的手寫牌子的下端。這牌子是布萊克上尉當初開玩笑釘上去的，丹尼卡醫生始終沒把它取下來，因為這在他實在不是什麼玩笑。牌子四邊用黑色炭筆畫了一圈，上面寫道：&ldo;另行通知以前，醫務室暫停門診。家有喪事。&rdo;

恐怖往四處擴散，鑽進了鄧巴的中隊。某日黃昏，鄧巴很好奇地把頭探進自己中隊醫務室的門，對著斯塔布斯醫生模糊的身影‐‐他正坐在幽暗處，面前擺了一瓶威士忌和一隻盛滿飲用水的鐘形玻璃瓶‐‐說起了話來。

&ldo;你沒事吧？&rdo;他關切地問道。

&ldo;糟糕透頂，&rdo;斯塔布斯醫生回答說。

&ldo;你在這裡幹嗎？&rdo;

&ldo;坐坐而已。&rdo;

&ldo;我還以為不再有門診了呢。&rdo;

&ldo;是沒有門診了。&rdo;

&ldo;那你幹嗎還坐在這裡？&rdo;

&ldo;我還能坐哪裡？去那該死的軍官俱樂部，跟卡思卡特上校和科恩中校坐一塊兒？你知道我在這裡幹什麼？&rdo;

&ldo;坐唄。&rdo;

&ldo;我說的是在中隊裡，不是在帳篷裡。別再他媽的自作聰明瞭。

你可知道醫生在中隊裡的職責？&rdo;

&ldo;其他中隊的醫務室都給封了門，&rdo;鄧巴說。

&ldo;不管誰病了，只要走進我的門，我就會禁止他飛行，&rdo;斯塔布斯醫生鄭重他說，&ldo;我才不在乎他們說什麼呢。&rdo;

&ldo;你是不能禁止任何人飛行的，&rdo;鄧巴提醒道，&ldo;難道你不知道那命令？&rdo;

&ldo;我會給病人打上一針，讓他徹徹底底躺倒下來，停止飛行。&rdo;

斯塔布斯醫生想到這情景，不由得帶著嘲諷的興味笑了起來。&ldo;他們以為只要他們一下命令，就可以讓門診徹底停止。那些狗雜種。

哎喲！又下雨了。&rdo;雨又開始下了，先是落在樹林裡，再是落在泥潭裡，然後便是輕輕地落到了帳篷的頂上，彷彿一陣撫慰的柔聲細語。&ldo;所有一切都是潮呼呼的，&rdo;斯塔布斯醫生極厭惡他說，&ldo;就連廁所和小便池都在泛濫，以此表示抗議。這討厭的世界整個就像是一處藏屍處，臭氣熏天。&rdo;

當他停止了說話，四周靜得似乎沒了邊際。夜幕落了下來。彌散著一種極度的孤獨。

&ldo;把燈開啟，&rdo;鄧巴建議道