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……看來是問不出訊息。葉嘉只能作罷，謝過兩人便又折回了家中。

餘氏早就在等，見葉嘉的臉色就知道沒問出什麼訊息。葉五妹已經把碗筷給洗了，灶臺收拾乾淨了。擦了擦手看沒事情可做，就又去後院劈柴。周家新屋子後頭就是樹林，平日裡要用柴火去林子裡撿便是。枯枝樹葉撿回來都能燒，粗一點的拿個斧子劈一劈就堆在屋後頭。

葉嘉瞥了一眼汗流浹背的小姑娘，心到底是軟了點：「五妹，別幹活了，進來歇會兒。」

葉五妹大致知道自己不管不顧跟出來惹了姐姐，但她沒別的法子。她不想被爹隨便選個出價高的人嫁了換彩禮錢。老實說，她覺得自己兩個姐姐都是這麼被坑了的。她不想這樣。住進來這一日多，雖說沒有短她的吃食，葉嘉卻是不大願意看見她的。此時聽到葉嘉喊她，葉五妹頓時就高興起來。

放下斧子，又將劈好的柴火堆起來，她擦了擦汗才回屋。

爐子上燉著綠豆湯，這會兒能喝了。天氣一熱，葉嘉就總是會燉綠豆湯。這玩意兒拿井水鎮著，算是物資匱乏的古代最親民有效的消暑利器了。

「那也只能等允安的訊息了。」餘氏聽完葉嘉的複述，眉頭皺得緊緊地，「不過聽你這麼說，我怎麼覺得這裡頭有貓膩呢？」

葉嘉點點頭，十分贊同：「看北營的態度，好像就等著西營犯錯。」

雖然這話說的難聽，但脫離出整件事來看就能立即發現不對勁來的。按理說，上頭特意安插兩個校尉來鎮守西北要塞，劃出兩道防線來就是為了出事時能守望相助。但北營和西營兩個校尉不對付，遇事兒不僅不團結還在最快的時辰內落井下石。這般做派，好像就是故意捏著對方短處把人弄死似的。

「娘你說，」葉嘉不想這麼猜，但後世這類電視劇拍得多，她真免不了會想得多，「這馬匪襲擊村子，屠村搶掠的事兒該不會是有人故意為之吧？撤得也太乾淨了……」

不僅撤的乾淨。馬匪有馬，軍營裡也是有騎兵的。李北鎮程家的鏢師都能赤手空拳打死四五個馬匪，軍營裡日日操練計程車兵卻抓不到馬匪的影子。這樣的事兒就是說出去都覺得可笑。況且出事至今，根本沒見兩營有什麼大動作，都是事後派人去探查問話。

餘氏心裡一咯噔，捏著衣擺的手不由地捏緊了：「應該不會的，兩個村子將近三百條人命呢。」

這可說不準。

屋裡安靜了，須臾，幾個人在屋裡長籲短嘆。

葉嘉長長地吐出胸中一口悶氣，打起精神：「光憂心也沒辦法改變。不如振作起來做點有用的事兒。多存些錢，多掙點家底買護衛，將來遇事兒也能使錢叫人救命。改明兒娘跟我再趕早去街上走一趟，看看東鄉鎮有沒有瓦市和早市。」

餘氏也不是個沉溺過往的性子，若不然當初就該熬不下去的。當下就振作起來：「正好，明兒去街上看看有沒有別的種兒。雖然天熱起來好些菜不能種，但也能先把院子後頭的荒地給開出來。」

婆媳倆這麼一商議，葉嘉倒是說起了一樁事。把周憬琛是騎兵的事兒給說了。

「這也應當。」餘氏點點頭，一臉理所應當地道：「允安善騎射，君子六藝就沒有他不擅長的。」

葉嘉：「……」

驚慌不安地過了幾日，葉嘉越在家中待著什麼都不知道越覺得心裡不安。

古時候訊息閉塞，很多事不能及時得知。命運受人擺弄的感覺給了葉嘉十分嚴重的危機感。她思來想去的，終於從搞錢的漩渦裡想起了自己的本職：一個土木工程設計院的設計狗。又稱工程師。葉嘉除了會搞水利建築以外，對機械木工都有了解。

她環視了一圈自家的院子，回屋去將周憬琛放在家裡的筆墨紙硯拿出來。

家