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打眼一瞧，這話不虛。

國公府前籠著堆車架，拜會的人絡繹不絕，府裡的書童清明出門迎客，他抖著兩條腿左右走，不多時便拎回一堆連卷腳都香風微細的拜帖。

託著朱盤，清明圓頭圓腦笑得一臉喜氣：「各位爺，今日且收到這裡，明日還請趕早。」

他跳下臺階去推兩扇朱紅大門，匾額下的重門吱呀地響，晃晃悠悠地隔斷了人聲。

「周老國公都走了三年，這樓臺子，怎麼還這樣高？」不遠處三兩聚起茶水攤，有人搖著蒲扇探出頭問。

「這你也不曉得？這宅子啊，先前是公主府，裡面那兩位，怎麼說也是一桿子金枝上掉下來的玉葉子，金貴著呢。」

小二掂著長嘴銅壺來回穿走，一邊注水還要分出心神議論：「這周家的郎君，聽說過不多久，就要襲爵了。」

「恨我沒能生在這樣的世家啊。」落座的儒生磕起瓜子嘆息，在鬨笑裡面上發臊地回擊。

朱門一閉，兩方天地。

府裡一路春色，艷得幾乎燒起來，堪輿圖橫攤在廊下，邊角已經暗黃，連龜裂的紋路都開始一路沿著紙上山川爬。

「郡主，公子回來了。」

周槿途靠著薰籠坐得斜，軟胭脂色的羅裙虛虛覆在身上，在往來侍子的輕叫聲中瞥見一路避花避柳的兄長。她昏昏欲睡，在午後的天光裡只剩下了半點清明。

春困秋乏，困得很吶。

她微微掀起懶散的眼，張開手掌去撥周檀的腰帶，用的力小，卻也並不放手，兩指鬆鬆垮垮勾住了玉帶扣：「你且過去些，遮到太陽了。」

「入宮一回，這麼累？」周檀擱了食盒側身坐上一節石階，由著白衣一路撒到地下，櫻桃煎的甜在舌尖上纏，他晃著半個空盒逗她：「嘗嘗？」

「嚯，宮裡那椅子，扎死人。」一隻掛著連串玉鐲的手接過匣子，在七零八散的碎屑中捻出一把殘餘果肉，拋進口中慢慢地咂。

她捏捏下腹，一手都鬆軟了，臉上也染上了些哀愁相：「何況這腰衣，勒得有些緊了，莫非是這幾日肉長多了。」

話是說了，嘴皮子還動得快，嘬成個倉鼠似的：「宋家夫人的醬肘子，你明兒記得幫我切一半揣回來。」

周檀一時失笑，輕手拂過落進她發梢盤桓不去的碎花，勾得花葉停上指尖：「北地南下的使官多半已過了界河，大席面正候著你呢。你說宮裡開宴，會不會做肘子？」

周槿途微微坐直身子，繃著一線腰，又挑開一雙清朗的眼湊近正咬著櫻桃的人：「宮裡那討彩頭的翡翠肘子白玉肘子，什麼吃頭。再說了，這席面，還不知是要論生死，還是要……」

餘下的字句在舌上轉了又轉，才落出口：「賣骨肉？」

「二兩皮肉，論斤賣了也罷。」周檀剝開袖下蓋著的鮮橙，剖作兩半。

周槿途等不住地伸手，被他輕手開啟了，春日的鮮橙長得也好，黃澄澄皮肉連著絲，還要滴不滴地盈著一汪水。

和親的傳言在玉京城裡傳得太久了，宮中的帝王，不會把骨肉親情，當多大點事，何況一對無父無母的金枝玉葉，稱得上是太好的選擇了。

不會有比這更好的選擇了。

周檀輕嗤一聲，這婚書，認也得認，不認也得認，只看是誰來認了。

——

千里外的界河上，正奔著北地駿馬，剽悍皮囊上淌著骨肉豐勻的油光水色，赫連聿兜著韁繩，一路過了界橋，落進南岸刀戟林立的嚴陣以待中。

她眉眼一道生得鋒利迫人，嵌金冠上鷹羽翕張，涼州出產的生辰金在日色下亮得幾乎要灼人眼球。

「平涼侯。」陣列扯開一線路，年輕的南郡將軍撥馬上前，遙遙沖她見禮。