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短刀伏在手裡，她左腳後撤，先虛護住了甩著劍四處摸劍鞘的周檀：「看來主使之人，今日不在。」

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邸報從涼州被快馬遞到了音州，阿胡臺在帳前磨一把刀，耳邊依然是終日號喪的銅琵琶。

他忍了半會，忍不住出聲去問：「那話本上說，南地的樂曲是靡靡之音，柔媚得都能醉人心，你這怎麼，這般難聽。」

菩提撥著弦瞄他一眼，指甲摳著吊：「佛說清音入耳，醍醐灌頂，這才是正經。」

「還醍醐灌頂，破人腦殼才是。我看你便是沒學會，還要撐著自說自話。」阿胡臺嘟囔一聲，掀起簾幕撞入中帳。

那群境線上的散沙交錯遊移著，融匯成摸不出意圖的痕跡，赫連允折開皺作一團的信函，按在錯金香爐前緩慢地燻。

字跡淺淺淡淡爬上紙面，走筆隨意得幾乎稱得上凌亂。邊角繪單飛的燕子一隻，灰濛濛上著薄色。

「散沙成丘，碧波有狐。」字型小得侷促，惜字也如金，像是嫌奚家墨一年比一年貴似的，捂著不給人看。

他神色依然平淡，只是上下掃視。身側的食盒對半敞著，裡面一片甜膩，正等人來拈來嘗。

「破月部當年被窮髮禿子們攆得孫子一樣，怎麼著還認賊作父？我看就是這幽州草場長得好，爛心肺的人又想來分一杯羹。」

赫連允摩挲過域圖，彎出扳指微微點弄，劃過兩指寬的玉川江水：「他們未必是要圖謀幽州，倒是有意南下。」

當日荒唐刺殺的人，不過是潑出來的幾個草率廢棋，如今看來，竟是個投名狀。

投的是南郡書，叩的是玉京門。

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紅狐尖聲叫喚，利得像鋼絲滑動，磨得人頭腦緊繃。

周檀終於從樹坑裡撈起了造價頗貴的劍鞘，他拎著袖子擦過泥灰，揣進懷中反手出劍。

佩劍看著有些累贅，覆了薄金劍衣還要嵌珠子，像個擱在展櫃裡的風月物件。但這風月氣在三尺劍鋒翻出時，一把散了個乾淨。

三尺水，講的是白鋒素淨，拔劍斷水。

「裝神弄鬼。」赫連聿掀了眼側耳聽，她躬身曲膝，只等著近戰，短刀也暗自收著。

可這近戰等著等著也沒等到，又是一段死一般的無趣沉寂。

兜圈子成了另一方慣用的伎倆，竹林裡轟隆掉下假貨編織成的草皮，揭掉了低矮山洞的草綠殼子，半禿的洞口忽明忽暗，似乎有一線光。

「進去？」赫連聿望他，在袖後振出三寸箭鋒，連帶著褪下的羅裙一齊釘上樹梢頭。

綠羅裙招搖地飄，生怕有人瞧不見，南郡染出的天水一般的碧色，比竹林也嫩。

「有何不可？」周檀瞄著她挑眉，摺扇一掃，矮身先入了洞口。

兩人悶著頭走，在狹窄的洞道里肩碰上肩。赫連聿去懷中掏燈燭，裡衣中衣食住行的物件竟然裝得一應俱全。

「若說這是圈套，似乎有些直白了。」她摳著餅子先啃。

「既然來了。」周檀又擺起懶散的面色，去捉她手中的盛水皮壺，在耳邊晃著聽了聽聲。

這山洞九曲迴腸一般，過了一彎還有一彎，嶙峋利石戳著肩背，似乎能帶出血痕。流水聲偶能聽得見，走遠了，人的呼吸也開始入耳了。

是個四通八達的鼠穴，裡面藏著的卻是人，一群群的人，麻袋一樣堆在一起，看不出是生是死地擠成一團。

那婦人靠在鐵柵欄後顫著，手裡握著短得可憐的一把竹刃，倉促削來的鋒分毫不利。

太可憐了，連自戕都不夠的短短一道青鋒，在她黑黢黢的沾油手指裡突出一截子。

周檀衝著她搖頭，拎著左顧右盼的赫連聿沒進山石的縫隙裡。