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夜黑風高賊人敲窗，陸承言披上中衣推門而出，漠著一張臉去看窗下的人，不合時宜地想起滿街話本里夜半私會的痴男怨女，一雙胳膊險些要泛起連片的雞皮疙瘩：「閣下自重。」

「陸二郎。」她的聲音中隱沒著幾絲笑意：「你怎麼這般一本正經。」

陸承言垂下一雙眼，將外袍裹到中衣外，甚至還輕手緊了系帶。

得寸進尺的人縱身越過欄杆，帶著海棠香停到他身前，開口便問：「中州商會裡的《金銀帖》，是真是假？」

他避而不言，下頜略微繃起。

「陸二郎。」她又叫他：「整個中州商會待你如同中宮娘娘，若說你也不知。」

人逼近些許，湊得近了，連眼睫都似乎掀起些撲面的風：「我自然不信。」

「慎言。」陸承言低聲呵斥她，手指在身後憤懣地顫上幾下，幾乎想一把扯住眼前人喋喋不休的嘴唇，好叫她變成個鋸嘴葫蘆。

「罷了。」赫連聿收起掛滿嬉笑的麵皮，重掛起副正經相：「你要講你的世家操守，左右指摘不得。但旁人不肯求的，我便代他求。」

「江湖謠言，天命總也無常，你不該信這一面之詞。」他終於難以忍耐心上翻攪的思緒，沉聲去對答。

「求己無用，便該賭一把天意。若是一朝錯過抱恨終身，那才是庸庸碌碌一把空。

我南下一程，便是要尋找這個變數。陸將軍，我兄長在地獄裡煎熬了多年，我這樣心胸狹窄的小人，委實是，再難忍受。」

赫連聿負手而立，眼底斂著陰雲，她年歲不大，身量卻長，直起身時額頭幾乎擦過簷角垂下的風鈴。

銅鈴在風裡稀稀落落地響著，春夜的雲霧在天一側聚作團七零八碎的線球。

這線剪不斷，理還要亂。

《金銀帖》上論生死，早就是江湖上一塌糊塗的傳言。求姻緣的要去尋摸，求權位的也去猜想，有人說那是不世秘寶的引路符，也有人說那是登頂武林的不二法門，為君的想要，為臣的也想要，世人熙熙攘攘擠作一團，像是桌案上蹦噠四起的一群螞蚱。

螞蚱有瘦有肥，元康帝只怕是其中最肥的一隻，周檀一邊披著燈燭去拆一封燕雲樓的信函，一邊頗有些好笑地想。

他散了髮髻赤了足，在中庭間抖著玉杯一路走，領口散漫地垂，露出一線玉色的肌理，伴著火燭竟浮起了一團溫軟的金色。

燕雲樓攬盡天下事，東街的買賣西街的情，誰家的公子翻進了誰家的院牆，誰家的姑嫂撐著菜刀對罵，都難翻出燕雲樓的百千燕羽下，他一目十行掃完了妯娌密事，終於扯出幾絲想要的訊息。

清明舉著硯戰戰兢兢地來，雙臂舉過頭，走平路也走得像是踩鋼絲：「公子，您這墨，怎麼總是磨得一汪汪的，油一樣。」

他在門檻上將將摔倒，忙不迭站穩了，又好奇地探頭問：「公子總看這燕雲樓的信，這署名，怎麼這麼奇怪，誰會叫個停撓？」

「橈。」周檀笑著去接硯，指著字同他講道：「橈便是船，你常劃的那種。」

「哦。」書童撓頭笑，圓臉撐起幾道細褶子來：「話說這人公子也沒見過，這訊息靠譜麼，您連那樓主的信都要斟酌好久。」

「斷崖如鋸，何處停橈。」他並不回應，指尖扣住信箋一角，輕聲嘆息。

「這皇帝老兒，忒不做人了。」春分抱著裘衣嘀嘀咕咕從窗外伸頭，半大的女孩滿頭插花，乍一看活像個花盆擱在窗上，這花盆還描了雙大眼和紅艷艷的嘴唇，眼張大時嘴也張大：「要是公主還在，哪容得了他蹦躂。」

清明慌忙伸手去戳她，卻被花刺蜇得差點落淚，兩個人跌跌撞撞扯成一團。

周檀一邊笑一邊拔出她額上的花枝，在指上輕巧地轉了