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但他沒捨得放開人，最後只是翻轉過身去，攏住上方的脖頸，低聲喘罵了一句：「你個不爭氣的文盲。」

——

接近年關，有別的事情需要忙，燕雲樓的訊息也稍許遲滯，也沒什麼文書著急處理，難得的偷閒時光。

摞了一年的舊單子被重新排列梳理，三三兩兩的燕展翼滑行，或向南去，或一路向西。

周檀清楚地知道南郡風雨欲來，東舟、昌州、乃至被嚴加看管不許駐軍的清河邑，都被牽進一場新棋中，玉京城裡的勛貴各有盤算，連一貫溫和退讓的朗州陳，都忽隱忽現地探出幾雙手來。

朗州陳，菩薩像，現今連菩薩都怒目，還能有什麼好事情……

與我無幹，周檀不作聲地想道，至於宮裡那位郡主，脫韁野馬早沒有了顧忌，心裡的野望見風就長，由她去吧。

「砰——」

煙火照亮玉京的黃昏，幾尾流星似的火聚合又飛散。金閶門前推出一尊碩大的新物件，它通體泛紅，宛如一條燒到正旺的火蛇，只待張口吐涎。

兩邊都有護衛列隊，不過不是號稱玉京門面的金明衛，每個人都穿得黑不溜秋，臉都沒露身披麻袋，以致滿街湊熱鬧的都沒升起什麼心思看人。

脫下生鐵製作的外殼，除錯、拉昇，那紅彤彤的火蛇被繩索提拉昇至半空，沒有預兆，一聲巨響——

一枚火炮竟然在玉京城正中心被投射出去了！

它以摧枯拉朽的勢頭穿越中軸線上的朱雀大街，眼看就擦上煙閣的琉璃邊角，飛過粼粼波光的燕沉河，在城郊遠遠可見的荒山上轟然炸裂。

地動一樣的陣仗傳到城中來，原本熱鬧喧天的人群瞬間靜默，像是被掐住了扁嘴的一群雞鴨鵝。

那裡雖然人跡罕至，卻毗鄰清涼寺！

清涼寺香火不旺，但總是有人居住，僧侶居士少也有百人，如何能一聲不吭直接燒火？這究竟觀的是哪門子火？！

城外，半個山頭在眾目睽睽之下掉落，像是人被硬生生揪拽掉脖頸。

抽氣聲此起彼伏在城中響起，大張旗鼓大興土木，看的卻是嚇人的熱鬧。

「平沙王……」城頭，皇帝忽然垂下眼皮，不疾不徐說道：「平沙王論政有方，想不到能歌善舞。」

「陛下果然是陛下……」那被護衛環繞的西沙舞女柔聲笑道，從珠子串成的面簾裡斜著看人，細碎的珠子泛著瑩瑩脆光，她的眼珠竟然帶一絲貓眼石的色調：「手腕硬不說，眼神尖呢。」

「單刀赴會？」皇帝甚至饒有興致地看了看天色。輕飄飄地問詢道。

「殺百人突圍不敢說……」宴平沙隨手扯下面簾，露出一絲笑，作勢要近前來：「殺一人足夠。」

顯然是帶兵器了，皇帝只是掃了她手腕一眼，心裡有計較。

「兩敗俱損漁翁得利，何必……」皇帝回頭便放輕聲音，說道：「阿辰，靠過來些，站那麼遠做什麼？」

閻霄辰站在城樓靠下的一層臺階上，神情不明。皇帝次次都能稍微猜出他在做什麼，大動干戈地威懾一兩句話，卻都不會再有後文。出乎他意料的……心軟「好說話」。

不該如此，皇帝早沒什麼軟心肝了，絕不可能如此放任。

話音落下，第二枚火炮直衝荒山，這次它在半空炸裂，一團燻紅的雲升騰半空，照亮了大半個城郊。

近黃昏的時刻，煮雞蛋似的太陽還沒隕落，那紅雲粘稠又鮮艷，像是又一枚，新鮮出爐的剝皮煮雞蛋。

兩個「太陽」並排當空懸著，詭異而扎眼。紅雲片刻消散，但瀰漫的刺鼻味道撲面而來，掀起一陣煙塵。

整個朱雀街上不再有人聲氣飯菜香，取而代之的是一層霧一樣的氣息，它從呆滯的人群的腳下漸漸