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這話說的就是，只有南郡的東南邊境上，才大量出產這樣的東西。

周檀見過大規模的硃砂礦藏，在南郡的市場上流動，它們被磨成串珠做成擺件，放進家宅中做妝點。

只是難免尷尬，達官貴人都有別的心頭好，不怎麼看得上這要價不高的玩意兒，平民百姓又欠點閒錢，如果說哪裡最多這種紅得像血的粉末與裝飾，反而是……寺院。

周檀嘟囔一句，擦拭指尖，自從缽頭摩華露出冰山一角，發紅的東西，和它們是逃不了幹係，辰砂粘在指頭尖上，甚至有些粘膩，味道也不像是純粹的礦石，散發著一股腥苦的、不知從何說起的異味。

他想起戰馬的屍體，想起懷裡的毒餌，這些味道纏繞在一起，一起衝擊著鼻腔。

周檀再次擦拭手掌：「別碰這些東西，先挪開一條路就行。」

「是。」

軍械部的車還擠在山口，可憐巴巴地探出生鐵鑄造的手臂，上下的高度不夠，左右的寬度勉強，卡了個結結實實。

只能暫且等待，等待著道路通暢些許，再呼叫人手去移走碎石。

周檀躬身坐下，擦拭靴尖上沾上的一層薄薄雪水。他心裡總覺求神唸佛沒用處，挽救不了的東西總要一去不回頭，父輩們是這樣，周槿途也是這樣，他捏緊指尖，心裡泛上一陣狠意，不該讓赫連允……也這樣。

他再度審視指尖上的顏色，越發覺得不對，山頭傳來轟隆隆的聲響，周檀當即出聲：「停手！」

這關頭，一塊巨大的遮天蔽日的石塊，在頭頂上方顫巍巍地……停住了。

陰影投下，人群退讓，那塊巨石被下面山道上的動靜擾動，如果再進一步，便會直接落下。

巨石下空出一片沒人的空地，雪照山歪著腦袋，踢踢踏踏退回來。

「墓竅……」周檀說：「這是墓室上用來封層的辰砂。」

辰砂辟邪，這說法經久不衰，南北的習俗相互吸收交融，早就沒法一棍子斷定是誰家的習俗。墓穴中時常封塗一層厚厚的硃砂，安魂辟邪，惡靈不侵。

周檀終於反應過來這古怪的味道從何而來，它們都是半死不活的東西，沾著縈繞不去的沉沉死氣。

——

日光熹微，金閶門前兵卒紛紛列隊。餘晴和吞下最後一口稀粥，從朱雀街上施施然散步進門，禁軍被劈為左右兩個分部，左翼蹲在皇宮內苑，連掌管分部的統領，都要每年一更換，新將軍面生，相見不識，那叫一個將不認兵兵不認將。大家共事一年，臉都認不清楚。

餘晴和回憶年初的調兵，東舟將軍做禁軍統領，皇帝也真是想一出是一出。

丹陛前，餘晴和再次看見閻霄辰，丹陛旁的仙鶴雕塑垂下脖頸，鶴頭恰好放在這人的頭頂，曲線蜿蜒。

兵荒馬亂一整夜，他神色自若，毫無疲倦之意，點綴一串祥雲紋路的紫色袍角柔順，不沾一絲灰塵。

乾乾淨淨，體體面面。

靴上擦拭乾淨了，皮面能照見人臉。他腰間墜彎刀，寬肩窄腰被衣物包裹，有點「欲蓋彌彰」的意思。

昨晚翻牆鬧事，沒撐到最後就昏睡，這時候只能站在門口臨時抱佛腳，餘晴和幾秒鐘翻完一沓別人經手的卷宗，死去的術士身中數刀，刀刀斃命。

腦門上還有個遭受敲擊的凹痕，看也看不出是什麼兇器所致。

仵作臨時趕工繪製了一幅圖，圓形、平整、凹陷下去，沒什麼殺人兇器會長成這個樣子。

兇器的鋒都偏窄偏利，哪有這樣使不出力的圓鈍形狀？

閻霄辰與她擦肩而過，只是點頭示意，他步履閒適，兩肩舒展，眼皮微微垂下，遮住眼裡盈滿的波。

餘晴和不著痕跡地咬牙根，在大殿前拎起袖子行了個