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「謝謝你。你真體貼，但我要你先前推薦的主食就可以了。」我笑著說，「我沒打算隱瞞，老實說，在美國我幾乎是靠墨西哥玉米卷續命的。jalapeno幫助我度過了很多個因為缺乏睡眠而不願吃東西的期末季。」

「你嘗過魔鬼椒嗎？」她問。

果然每一個來自有吃辣傳統地區的人都無法逃過「到底哪裡更能吃辣」的勝負欲。我不甘示弱，說：「你嘗過涮涮辣嗎？」

「涮涮辣？」她跟著我重複。

「是一種產自雲南省的辣椒。雲南就是，上次我們聊到扎染的時候我有提過……」

「我知道。」她說，「那裡有很多有色金屬，是個風景很好的地方。在大陸西南方向，對嗎？」

她現在知道的關於雲南的知識已經與我不分伯仲了。我說：「你說得很對。總之那是一種很辣的辣椒。」

潘德小姐似乎對涮涮辣到底有多辣、比不比得上魔鬼椒並不感興趣。她只是點點頭，問：「雲南是你的故鄉嗎？」

「你一定沒聽說過，」我說，「我來自廊坊。我還是孩子的時候，每年放假都會回到那兒，但我是在北京長大的。」

外國人一般聽到這兒就放棄了，預設我是北京人。但潘德小姐對於這樣一個陌生的城市好像也願意去了解，問：「廊坊是座城市還是一個省？」

「是城市。離北京非常近，在北京和天津之間。我的故鄉叫『石油』。」我故意說的漢語，「那裡到朝陽cbd只要一個小時。」

她很驚訝地揚了揚眉毛，話出口，卻是：「那麼廊坊人一定很容易因為旁邊的巨大都市就被錯認。我會記住的。」

我有點意外。我還以為她會說那裡四捨五入就是北京呢。

這時，潘德小姐又說：「你怎麼寫『石油』？可以寫給我嗎？」

我下意識去拿筆的手一頓，她在做什麼，羞辱我嗎？我不動聲色，摸了手機，想了想，打了「萬莊」兩個字發到她聊天視窗裡。

「石油」是我們本地叫法，那一片兒大名叫萬莊。

潘德小姐指著「萬」，道：「石。」

我點點頭。

她又跳到「莊」，念：「油。」

我剛才還冷著的心又溫熱起來，這實在是有點好笑，但我要解釋就顯得過分囉嗦，便也點點頭，說：「完美的發音。」

「石油。」她望著我，忽然眨了眨眼，「石油。我好像越來越上手了。」

我沒忍住笑了出來。聽著跟用唐山話說「是you」似的，還來了個中英混雜。

「什麼？」她有點惱，「你為什麼笑？我說得有那麼差嗎？」

「不不，」我忍了笑，「對不起。你念得很好，但如果稍微調整一下重音會更加完美。『石油』。」

「石油。」她又認真學了一遍，末了，看著手機很正經地點了點頭，「我記住了，石油。」

我覺得剛才自己是小人之心了，心情有些複雜，道：「我能知道你來自哪兒嗎？」

「我出生在西部。」她緊接著就補充說，「不是孟買。」

還好沒猜出口，我吐了吐舌頭，潘德小姐顯然意識到了這點才搶先說了。她含笑看了我兩秒，沒說話。

「怎麼了？」我不明所以。不會就生氣了吧？人家正兒八經把廊坊和北京區分開了，我這就下意識預設對方是孟買人確實不太好。我有點兒心虛地望著她。

「你很可愛，當你——」她可能是想做個什麼動作，但又忍住了，只是笑得更開心，說，「嗯，當你吐了一下舌頭的時候。」

我愣住，說：「謝謝。」

她輕輕搖了搖頭。潘德小姐收回目光，說：「我來自古吉拉特的阿麥達巴。古吉拉特是很普