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許蘊靈抬腳往外走，許蘊純卻抓住了她的胳膊，面帶天真的疑惑，「可是大姐姐，你方才到底去哪裡了？我找了你好久，怎麼也找不到。」

她說著環顧四周，目光在鶴頂樓的庭院中停留了一瞬，抓緊許蘊靈，往後面走了兩步，似乎要帶許蘊靈過去看看，她探著腦袋，好奇地問，「姐姐是去了後面嗎？」

許蘊靈當然不能讓她去後面。

她的神情中露出幾分明顯的為難和尷尬，許蘊靈有些窘迫地低聲說：「二妹妹，我方才是茶水喝多了，肚子不大舒服，所以……」

許蘊靈面色訕訕，許蘊純停住了腳步，看著她，情緒不明地哦了聲，點點頭：「原來是這樣。」

話落，一個小廝端著託盤從後院走進來，腳步匆匆，見著兩位衣著不菲的姑娘，小廝討好地笑了笑，側身避開兩人去大堂上菜。

有了小廝的打岔，許蘊純收回了好奇，也沒了去庭院一探究竟的心思，「姐姐，天色晚了，我們回去吧。」

許蘊靈暗自鬆了口氣。幸好小廝來得及時，攔住了許蘊純，要是讓她看到院落裡的那個男人，不知道她會有什麼別的手段。和男人獨處一地，在她看來算不得重要的事。問題現在她身不由己，落在小說裡的大宣朝，她不得不為生存著想。

許蘊靈不著痕跡地轉移話題：「鶴頂樓的燈謎猜的如何了？燈王猜出來了嗎？」

許蘊純挽著許蘊靈，聞言笑說：「我和綠羅一起猜出了五盞燈。柱子上方的燈王一晚上輪了好幾回，竟是沒一人猜出來。不過要是浩存哥哥在，他保準能猜出來。去年彩燈節的燈王就是他。」

許蘊靈一邊聽她說，一邊心中泛起了漣漪。

浩存？元家小郡王？

許蘊靈有心打探許蘊純和元浩存的事，到了鶴頂樓門口，卻發現許府的管家正守在外面。

管家看到她們二人一起出門，連忙迎了上來，「二位姑娘，趕緊回府吧，總督大人提前回來了。」

「爹爹回來了？」許蘊純眼睛一亮，歡喜溢於言表。

許是被她傳染，對著許蘊純，管家神情柔和：「老爺方才先派人傳了訊息回來，說是快到京都城門口了。夫人得了信，讓我接您馬上回去。」

「知道了，我這就回去。」許蘊純連忙應了。她迫不及待想見到許康輝，先行坐上了馬車。

許蘊靈一直靜靜地站在許蘊靈身邊，管家卻連個眼神都沒給她。

許蘊靈落後許蘊純幾步。

路過管家面前時，許蘊靈刻意放緩了步子，睨著他，似笑非笑：「夫人？我怎麼不知道我母親活過來了？」

管家怔愣片刻，神情頓時不自然起來：「大姑娘。」

許蘊靈瞥他一眼，抬手將耳邊吹亂的發捋至耳後，溫溫柔柔地笑：「我沒記錯的話，你在許府待了二十多年了吧。那你記得，我爹把蘇姨娘抬成正房的日子嗎？我倒是記不大清了。」

管家面色一僵，支支吾吾半晌說不出話來，垂首避開了許蘊靈的目光。

許蘊靈笑了笑，沒有接著計較他的逃避與沉默，逕自上了馬車。

馬車晃晃悠悠，載著兩人回到了總督府。進了府內，許蘊靈便見到蘇氏換了身華貴的衣服，在大堂指揮丫鬟準備許總督喜歡的吃食，用香薰總督的便服鞋襪，又讓僕役將桌椅花瓶瓷器擦拭地鋥光瓦亮。

蘇氏轉過身，一下瞧見了許蘊純和許蘊靈，快步走了出來，連忙說：「純兒，你父親提前回來了。我讓柳葉給你準備了衣服，快去換了。」

說完瞥到一旁的許蘊靈，蘇氏停頓了下，緩了語氣對許蘊靈說，「大姑娘也回去準備一下吧。」

許蘊靈和許蘊純各自回了院子準備。許蘊靈今早選的兩個丫鬟晚上沒有跟著她出