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貨可能就是茶葉。也不知是不是。”

姚蘭芝不明所以，道：“茶葉？若是茶葉，何需藏著掖著，為何不光明正大地運？”

在家時，她常見家中長輩閒時泡茶來喝，權作生活調劑，就以為茶葉是每家必備的，再尋常不過的東西。現下，聽說馮承欽的暗貨竟然可能是茶葉，當然覺得詫異。

在姚蘭芝的概念裡，茶葉這種東西，實在沒有掩人耳目的必要，何必如此神秘地走暗貨。

姬連城道：“原來我也不明白，後來問了人才清楚。在咱們大明，茶葉這東西和鹽一樣，是不準私自販賣的，只能官家獨營。可官家的定價太高，管得也不是很嚴，就有不少有門路的商人，暗地裡做起了販黑茶的生意。”

姚蘭芝奇道：“茶葉又不是什麼非有不可的東西，從小到大，我就不愛喝茶。真不懂他們為何冒風險，去做這種生意。想來又賺不了多少。”

姬連城側身摟住她，笑道：“你不愛喝茶沒關係，可關外胡人不能不喝。他們跟我們吃食不同，是以奶食，牛羊肉為主，全無菜蔬和果品，若是再少了茶葉，是要生病的。對他們來說，茶葉和鹽一樣，是非有不可的吃食。”

姚蘭芝這才瞭然，道：“竟然是這樣。”

姬連城又道：“說起來，販黑茶和運私鹽頗為相似，都是極賺錢的生意，你只需瞧瞧那些賺得盆滿缽滿的鹽梟，就知道茶葉這生意有多好賺了。”

姚蘭芝舒了口氣道：“若真是茶葉倒沒什麼了。我聽說，胡人馬賊只要金銀珍寶，不要貨物。也不知是真是假。”

姬連城替她掖了掖被褥，道：“我也聽說過。想來可能是胡人馬賊只會打打殺殺，不懂做生意，貨物到了他們手裡，只怕也銷不出去。”

姚蘭芝點頭道：“不過也不能太大意，關外也有漢人馬賊，據說比在關內時還要兇悍。”

姬連城笑道：“別多想了，你不睡，肚裡娃娃還要睡呢。”

姚蘭芝甜甜一笑，閉上了眼睛。

黃芩回到屋內，先收拾了一番背囊和腰袋，而後徑自上床，合衣而臥，留了一燈熒熒，沒有吹熄。

他的腦袋才一沾上枕頭，窗外立時傳來幾下彈指之聲。

這彈指之聲極輕微，是敲在窗框上發出的，雖於靜夜之中，仍然幾不可聞。

可黃芩不但聽見了，還聽得一清二楚。

他微一睜眼，翻身坐起，隨手一掌，劈出一股掌風，把燭火刮熄。

就在燭光甫暗之際，他的人已落至窗下。

將窗戶悄然揭開微微一線，黃芩向外張望出去，但見一人負手站在窗外。

黑暗中看得十分清楚，正是韓若壁。

黃芩低聲道：“何事？”

韓若壁一晃身離開窗前，到了門邊，悄聲道：“外面凍死了，快讓我進去。”

黃芩沉吟思忖了一瞬，推手開門。

門才微開一半，韓若壁已閃身而入，身法之輕快靈活，宛如一縷輕風，毫無半點聲息。

待關上門後，黃芩要重新點上火燭，韓若壁卻阻止道：“莫點燈，點燈引人注目。”

黃芩依他所言收了手。

二人於黑暗中相對。

並非伸手不見五指的黑暗裡，可瞧見對方模糊的輪廓，韓若壁只覺黃芩的那雙眸子異常明亮，心下頓時一片清朗。

黃芩沒好氣道：“深更半夜，找我做甚？”

韓若壁笑道：“今日入住之人，你不覺有些可疑嗎？”

黃芩抬手一指，道：“入住之人中最可疑的，不就是你嗎。”

韓若壁收了笑臉，道：“我不跟你開玩笑。那個商人，‘威武行’的兩個打手，還有那趟貨，都十分可疑。”

黃芩