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說罷，他收拾了食袋，從黃芩手裡取過自己的馬韁，牽馬和黃芩並排而行。

這時，天色越發黑了下來，店鋪的燈也亮得更多了，雖及不上京城大道的華燈點點，也足以照亮這條不寬的土路，以及路邊的攤點。黃、韓二人邊逛夜市，邊聊天，瞧上去頗為聲氣相投。

黃芩一路瞧見不少飲食攤點、飯館、茶鋪前都有一塊刻有“清真回回”的木牌，而且木牌正中還畫著個茶壺模樣的東西，心下好奇不已。他想起韓若壁走南闖北，聞見雜博，而且似乎對關外還算了解，於是手指木牌問道：“怎的都掛一樣的牌子？那個茶壺又是什麼？”

韓若壁道：“那些都是回人的食店，只提供回人的食品，掛這種木牌是為了區別於其他食店。那個茶壺樣的東西是回人用來洗手洗腳的‘湯瓶壺’。”

黃芩又奇道：“我看有的店鋪除掛木牌外，還在門前房簷上掛了兩道藍色的布條。這又是為何？”

韓若壁道：“若非我出關前做了番功課，怕就在這裡被你問倒了。”

笑了笑，他說明道：“在回人看來，藍色表示真誠，藍色布條主要為表示清真。你看，那幾間飯館的門簾不也是藍色的嗎。另外，據說掛兩道藍色布條是有來歷的。相傳在唐代，回紇兵，可說是回人的祖先，平定叛亂英勇出色，屢立新功，唐肅宗李亨下旨讓回紇人留在內地漢人的土地上鎮戍，但為著他們的安全，考慮到不同民族間容易產生矛盾，唐肅宗和娘娘就各下了一道御旨，懸掛在回紇人家門前，以示回民之家不可侵犯。眼下這兩道藍布條，恐怕就是那兩道御旨延續下來的習俗，要食客尊重回人的風俗習慣。”

他又諷刺一笑，道：“不過，在‘白羊鎮’這回人地界，應當掛起標誌，以示不可侵犯的反而該是漢人吧。”

說話間，二人瞧見前面有一片大空場。

韓若壁拉上黃芩，道：“走，瞧瞧去。”

二人來到空場中，只見周圍十幾根高挑的木杆上都點著燈，照亮了一大塊地皮，隨處可見看起來象是回人的生意人，把羊皮搭在胳膊上來回走動。偶爾有客商上前接洽，卻只瞧見雙方稍有些小動作，並不見說話商討價錢。

空場中雖有不少人，卻比剛才的路市要安靜上許多。

韓若壁點頭道：“這裡該是兜售皮毛的集市了。”

黃芩疑道：“買東西總要討價還價一番，這裡未免太安靜了吧。”

韓若壁笑道：“當然要討價還價，你注意看他們的動作。”

黃芩定睛看去，只見一個賣家將羊皮抱在懷中，把一隻手藏在羊皮底下，不知在做什麼。而另兩個對他的貨有興趣的買家，則輪流著，把手也伸進羊皮底下，不知在摸什麼。

黃芩小聲問道：“他們到底在做什麼？”

韓若壁答道：“掏麻雀。”

黃芩又道：“什麼東西？”

韓若壁道：“這是一種極簡單、又保密的討價還價的方式。賣家把手藏在羊皮下，用手勢開價，而買家把手伸到羊皮底下，去摸賣家手裡開出的價格，如果不合意，再以手勢開出自己還出的價格。這種方式能避免不相干的人插嘴、插手，抬價或壓價。如果交易不成，雙方只要用眼神表示一下，也就心照不宣，另覓他家了。這就是常說的‘買賣不成仁義在’。”

黃芩一笑，正待再問什麼。突然空場右前方不遠處，傳來了陣陣吵罵之聲。

這時候，天黑了大半，大集也到了快要收場的時候，周圍多數人已牽起牲口，駝著皮毛往外走，剩下的也專注於收拾行裝，無暇他顧。是以，罵聲起處只有十來個閒人圍著看熱鬧，並不顯擁擠。

黃芩無甚興趣，但見韓若壁不知為何已往那裡走去。

他跟了上去，皺眉問道：“做